ביקורת שיפוטית בתחום חרויות הפרט היא מעקרונות היסוד של שיטת המשטר הדמוקרטית - אומרת (יום א', 15.4.18) נשיאת בית המשפט העליון, אסתר חיות, במקביל לוויכוח הפוליטי והציבורי על פסקת ההתגברות.

חיות דיברה באוניברסיטת תל אביב על "לכידות חברתית" ואמרה, כי ממבט ראשון נראה שמערכת המשפט אינה עוסקת בלכידות אלא במחלוקות - אישיות, או ציבוריות "אשר ההכרעה בהן כנראה לעולם לא תוכל להניח את דעת הציבור כולו". אולם הוסיפה חיות, "בבחינה מעמיקה וארוכת טווח נוכל לגלות כי המשפט הוא אחד הגורמים היסודיים אשר יש בהם כדי לכונן קהילה, חברה ותרבות.

"ככל שתובנה בסיסית זו מקובלת עלינו כנקודת מוצא, כי אז ניתן להשקיף על בית המשפט כעל 'זירה של אחדות' וכמוסד המיישם והמגן על ערכי היסוד המהווים את התשתית להקמת ביתו המדיני של העם היהודי על בסיס דמוקרטי.

"ערכים אלה משמיעים לנו בראש ובראשונה את עקרון שלטון החוק. תמציתו של עיקרון זה היא, כי הכל שווים בפני החוק. עקרונות יסוד חשובים נוספים שמשמיעה לנו שיטת המשטר הדמוקרטית הם ההכרה במעמד החוקתי של חירויות האדם וקיומה של ביקורת שיפוטית, אשר לה תפקיד חשוב במערך האיזונים והבלמים המיועד להגנה על חירויות אלה. כל העקרונות הללו הם החוליות החיוניות המקשרות בין חלקי החברה השונים ובשמירה עליהם אנו כשופטים רואים את עיקר תפקידנו".

חיות הדגישה: "משימה זו אינה פשוטה כלל ועיקר. אנו השופטים שואפים לכך שבית המשפט ישמש כתובת הנותנת מענה הוגן וסעד לקבוצות השונות באוכלוסייה על כל גווניה, והכל תוך איזון מידתי במקום שבו קיימת התנגשות בין ערכים שכל אחד מהם ראוי להגנה". לדעתה, מילה המפתח היא "סובלנות" וכך נוהג בית המשפט העליון לאורך השנים. "כמו-כן נוקט בית המשפט ברגישות, באיפוק ובחתירה להגיע אל פתרונות מוסכמים ופרגמטיים אשר ייתרו את הצורך בהכרעה שיפוטית בסוגיות נפיצות מבחינה חברתית", הוסיפה.

לצד זאת אמרה חיות: "חשוב להדגיש כי משאנו מבקשים להתהדר, ובצדק, כלפי עם ועולם בהיותנו הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, עלינו לזכור, כי אחת הערובות ההכרחיות לכך היא שמירה על מערכת בתי משפט עצמאית, מקצועית ובלתי תלויה המקיימת ביקורת שיפוטית המגנה על עקרונות היסוד החוקתיים של השיטה".

לדברי חיות, הישגיה מעוררי ההשתאות של ישראל נובעים בין היתר מ"התלכדות עיקשת סביב חזון משותף הקושר אותנו לארץ הזאת והמעצב אותנו - ככלת הכל - כחברה אזרחית אחת. אנו אנשי המשפט מחויבים למשימה זו עוד מראשית ימי המדינה, אך חשוב לזכור כי זהו תהליך ארוך ומורכב המצריך פעולה משולבת חינוכית, ציבורית, תרבותית וחברתית וכי על כל אחד ואחת מאיתנו לעדור היטב בערוגתו למען הטמעת ערכים אלה והפיכתם לחלק בלתי נפרד מן ההוויה החברתית שלנו".