דעת הקהל זועזעה כאשר נחטפו ונרצחו גיל-עד שער, נפתלי פרנקל ואיל יפרח הי"ד, אך בתוך כל העצב והלחימה התגלה הישראלי היפה, החברה הישראלית התאחדה ונוצרה אווירה אמתית של סולידריות. את האחדות הזאת מבקשות משפחות שלושת הנערים לשמר וזו השנה הרביעית בה מוענקים פרסי ירושלים לאחדות ישראל, בשיאו של "יום אחדות' הנערך' לזכרם.
פרס ירושלים לאחדות ישראל הוא מחוות הוקרה לביטויי הסולידריות, אשר איחדו יהודים בישראל ובגולה, מהרגע בו נודע על חטיפתם של הנערים. הפרס נועד להעלות על נס ארגונים בארץ ובחו"ל, אשר תורמים לאחדותה של החברה בישראל, ולעורר את יצר היוזמה לפעולות שכאלו בקרב אחרים.
הפרסים יוענקו בבית הנשיא לחמישה ארגונים אשר פועלים למען אחדותה של החברה הישראלית:
- רצים ללא גבולות - מיזם ריצה שמטרתו לחבר בין בין נוער יהודי לבין נוער ערבי ממזרח ירושלים דרך ריצה מקצועית והשתתפות בתחרויות.
- קולולם - מיזם מוזיקלי חברתי של שירת המונים, המאפשרת למשתתפים השונים חווית חיבור דרך המוזיקה.
- ארגון תגלית - יוענק פרס מפעל חיים לכבוד שנת 70 למדינה - ארגון ציוני הפועל לחיזוק הקשר של צעירי הגולה למדינת ישראל ואת זיקתם ליהדות.
- מרכז Tec - המיזם הראשון בישראל לרב תרבותיות של המגזרים השונים באמצעות מחשבים וטכנולוגיות מתקדמות. מאפשר לצמצם פערים באמצעות יצירת מפגשים אנושיים ארוכי טווח.
- מיזם האחדות היהודית בוקה-פלורידה - הארגון הצליח לקרב מחדש, את חברי הקהילה היהודית בפלורידה שמונה כ-130,000 יהודים, וכעת הוא פועל על-מנת להרחיב את הפעילות לקהילות יהודיות נוספות.
הפרס הוא יוזמה של משפחות יפרח, שער ופרנקל, המשרד לשוויון חברתי, משרד החינוך ועמותת גשר. הוא מחולק לשלוש קטגוריות - מקומי, ארצי ובינלאומי ולכל אחת מהקטגוריות יכולים לגשת אישיות, ארגון או מיזם חברתי. הפרס על סך 150,000 ש"ח יחולק בין הזוכים.
בחירת הזוכים בפרס נעשתה על-ידי ועדה ציבורית מיוחדת בה חברים:
ניר ברקת (יו"ר),
בני גנץ, ירדן ג'רבי, הרב יונתן זקס, הרב ד"ר דני טרופר, השרה לשעבר פרופ'
יולי תמיר ונועם לאוטמן, הרב יצחק דוד גרוסמן,
קובי אוז,
נתן שרנסקי, אמל אסעד ומשפחות יפרח, פרנקל ושער.
רא״ל במי׳ל בני גנץ, חבר ועדת השופטים בפרס ירושלים לאחדות ישראל: ״אחד הרגעים הקשים ביותר בתקופתי כרמטכ״ל היה הרגע בו קיבלתי את הבשורה הקשה על גילוי גופותיהם של שלושת הנערים. משפחות הנערים הפכו את האסון האישי שלהם למקור עוצמה לאומי - פרס ירושלים לאחדות ישראל נולד מטרגדיה גדולה זאת. האתגרים הביטחוניים של המדינה רבים והאיומים החיצוניים משתנים, וימשיכו לאתגר אותנו מעת לעת. היכולת לעמוד יחד בשעת חרום היא חשובה ולמול האתגרים הדבר החיוני ביותר לחוסנה של ישראל היא האחדות הפנימית, עמידה משותפת גם בחיי היום-יום, נכון וצריך לדבוק בה במשך כל ימות השנה".
