טיפול חדש בסרטן מחזיר תאים למצב קדם סרטני

פיתוח מולקולה חדשה לטיפול בסרטן מצליחה לא רק לעכב צמיחה של תאים סרטניים, אלא גם לתכנת אותם מחדש להחזירם למצב של תאים דמוי-תקינים. כך הודיעו (א', 13.5.18) BGN טכנולוגיות, חברת מסחור הטכנולוגיה של אוניברסיטת בן-גוריון, והמכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב (NIBN).

הטיפול החדש אותו מפתחת קבוצת המחקר של פרופ' ורדה שושן-ברמץ, מהמהחלקה למדעי החיים, ו-NIBN, מבוסס על מניעת התבטאותו של VDAC1, חלבון שמתבטא ברמות גבוהות בגידולים סרטניים מסוגים שונים.

החוקרים מסבירים, כי VDAC1 משמש כשומר הסף של המיטוכונדריה, אברונים ששולטים בחילוף החומרים של התא, והוא חיוני, לכן, כדי לספק את צרכי האנרגיה הגבוהים שמאפיינים תאים סרטניים.

המחקרים בראשותה של פרופ' שושן-ברמץ מראים, שהשתקת הביטוי של VDAC1 באופן ספיציפי בעזרת siRNA, מובילה לעיכוב הגדילה של תאים סרטניים, הן בתרביות והן במודל עכברי של גליובלסטומה, סרטן ריאה וסרטן שד מסוג triple negative.

עוד מציינים החוקרים, כי הטיפול בתאים הסרטניים עם siRNA ספציפי כנגד VDAC1, מביא לתכנות מחדש של חילוף החומרים בתאים הסרטניים, כך שהתאים מאבדים את התכונות הסרטניות שלהם וחוזרים להיות תאים תקינים.

שושן-ברמץ: "למרות שהפיתוח עדיין בשלבים ראשוניים, אנחנו נרגשים מהתוצאות שמדגימות את הפוטנציאל הרב של המולקולה לטיפול בסרטן. חלק מהממצאים שלנו ראויים במיוחד לציון. ראשית, VDAC1, שמתבטא ברמות גבוהות במרבית התאים הסרטניים ביחס לרמתו בתאים בריאים, עשוי להוות מטרה תרופתית לטיפול בסוגי סרטן רבים ללא קשר למוטציות שהם נושאים. שנית, טיפול ב-siRNA כנגד VDAC1 עיכב גדילה של תאים סרטניים, אך לא של תאים בריאים, כך שהטיפול עשוי להיות בטוח לשימוש. והממצא המשמעותי ביותר, טיפול ב-siRNA במספר סוגי סרטן בעכברים, הוביל לתכנות מחדש של חילוף החומרים של התאים, הפחית את צמיחת הגידול, הביא להיעלמות של תאי גזע סרטניים וגרם להתמיינות של התאים. למעשה, גילינו קוד לתכנות מחדש של תאים סרטניים, כך שיאבדו את התכונות האונקוגניות שלהם".

ד"ר אורה הורוביץ, סמנכ"לית בכירה לפיתוח עסקי ב-BGN טכנולוגיות, הוסיפה: "אנחנו מחפשים כעת שותף עסקי להמשך הפיתוח והקידום לקראת הקליניקה של הטיפול המבטיח הזה, שנמצא תחת הגנת מספר פטנטים, בתקווה שהוא יוביל למסלול חדש לטיפול בסרטן".