ארגוני זכויות אדם באירופה ומתנגדי המשטר הסעודי בעולם המוסלמי מותחים ביקורת חריפה (שבת, 19.5.18) על מעצרם של שבעה פעילים סעודים - חמש נשים ושני גברים.
כלי התקשורת בסעודיה דיווחו כי מדובר "ברשת שכללה שבעה בוגדים שקיבלו כספים משגרירויות זרות וניסו לגייס עובדי ממשלה לפעולות שיפגעו ביציבות ובביטחון המדינה".
בעוד באירופה טוענים כי מדובר בשבעה פעילים זכויות אדם שעסקו בביטול האיסור על נשים לנהוג בסעודיה (איסור שיבוטל בעוד ששה שבועות), מתנגדי הממשל הסעודי בעולם המוסלמי טוענים כי חלק מהעצורים הם פרו-פלשתינים ופעלו נגד הנורמליזציה של ממשלת סעודיה עם ממשלת ישראל.
ארגון אמנסטי הנלחם נגד הפרות זכויות האדם, מסר כי מעצר הפעילים "חושף את פרצופו האמיתי של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן. "לא מדובר ברפורמטור, אלא באדם שהבטחותיו לרפורמה ריקות מתוכן", נטען.
חלק מהעצורים הוזהרו בחודש ספטמבר האחרון(זמן קצר לפני הודעת הממשל הסעודי על ביטול האיסור על נהיגת נשים) לחדול מלשוחח עם התקשורת הזרה.
אחת העצורות היא לג'ין אלהזלול, פעילת זכויות אדם ופעילה ברשתות החברתיות. בשנת 2014 נעצרה לאחר שניסתה לחצות ברכב את הגבול מסעודיה לאיחוד הנסיכויות (במחאה על האיסור לנהיגת נשים). בשנת 2015 נבחרה למקום השלישי ברשימת הנשים החזקות של העולם הערבי של העיתון הכלכלי היוצא לאור בדובאי, Arabian Business.
