פייסבוק העבירה מידע על לקוחותיה לפחות לארבע חברות סיניות, כולל לענקית התקשורת Huawei לה יש קשרים קרובים עם ממשלת סין, ואשר סומנה בידי סוכנויות הביון האמריקניות כסיכון לביטחון הלאומי. כך מסרה (יום ד', 6.6.18) פייסבוק.

שלוש החברות האחרות הן לנובו, Oppo ו-TCL. ההסכם עם Huawei נחתם בשנת 2010 והוא עודנו בתוקף, אם כי פייסבוק אומרת שתבטל אותו בסוף השבוע הקרוב. ההסכמים עם שלוש האחרות יימשכו. ניו-יורק טיימס חשף השבוע, כי פייסבוק העניקה את הגישה למידע לשורה של יצרני מכשירים סלולריים ובהם אפל, אמזון, בלאקבורי וסמסונג (ראו קישור משמאל). במסגרת זו, קיבלו 60 יצרניות גישה גם למידע על חבריהם של לקוחות פייסבוק - בלא שהללו התירו זאת.

כעת מודה פייסבוק, כי ההסכמים עם היצרניות הסיניות העניקו להן גישה דומה לזו שניתנה לבלאקברי. זו יכלה לאחזר מידע הן על המשתמשים והן על כל חבריהם - כולל נטיות דתיות ופוליטיות, היסטוריה של לימודים ועבודה ומצב היחסים האישיים. לדבריה, Huawei השתמשה בגישה שקיבלה להזנת אפליקציית "טלפון חברתי", שאפשרה למשתמשים לראות במקום אחד מסרים ומדיה חברתית. לטענת פייסבוק, המידע שהועבר לחברה הסינית נשאר במכשירים שייצרה ולא אוחסן בשרתיה.

שלטונות סין אסרו ב-2007 על פייסבוק לפעול במדינה, אך בשנים האחרונות היא פעלה בשקט בניסיון להסיר את האיסור. בין היתר, החלה החברה לפתח כלי שיפעל בהתאם להוראות הצנזורה הסינית - מהלך שהביא להתפטרותם של כמה מעובדיה. עם זאת, מציין ניו-יורק טיימס, מאמציה של החברה כשלו והאחראי על קשריה בסין התפטר בינואר האחרון לאחר שלוש שנים בהן ניסה לשווא לשכנע את בייג'ינג לשנות את מדיניותה כלפי פייסבוק.

Huawei היא אחת מיצרניות הסמארטפונים הגדולות בעולם, מקור גאווה לאומית בסין ושחקנית מפתח בפעילותה של המדינה להרחבת השפעתה בעולם - מגדיר אותה הטיימס. החברה קיבלה אשראי במיליארדי דולרים מבנקים ממשלתיים למימון פעילותה באירופה, אפריקה ודרום אמריקה. הממשל האמריקני מתייחס אליה בחשדנות זה זמן רב, ובחודש ינואר ביטלה AT&T עסקה למכור לה את הסמארטפון החדש שלה, Mate 10. הממשל בוחן האם Huawei הפרה את דרישותיו בכך שסחרה עם קובה, אירן, סודן וסוריה. בחודש אפריל הציגה ועדת התקשורת הפדרלית תוכנית לפיה ייאסר על חברות טלקומוניקציה אמריקניות לסחור עם חברות הנחשבות כסיכון לביטחון לאומי - ובהן Huawei.

TCL, המייצרת מוצרי צריכה אלקטרוניים, האשימה לאחרונה את ממשל טראמפ בדעה קדומה נגד חברות סיניות, וביוני שעבר ביטלה עסקה לרכישת חברה אמריקנית המייצרת ראוטרים וחומרה אחרת. לנובו, יצרנית מחשבים ומוצרים אחרים, נסוגה לאחרונה מכוונתה לרכוש את בלאקברי לאחר שממשלת קנדה אותתה שעסקה כזו תסכן את בטחונה הלאומי.