נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, נושא באחריות להתערבותה של ארצו בבחירות בארה"ב בשנת 2016 - אומר לראשונה (יום ה', 19.7.18) נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ. עם זאת, הטלת האחריות על פוטין שונה משמעותית מזו שמייחסות לו זרועות הביון האמריקניות.

בראיון לרשת CBS אמר טראמפ חד-משמעית, כי רוסיה התערבה בבחירות לנשיאות. טראמפ נשאל האם הוא מטיל אחריות אישית על פוטין, והשיב: "כן, כי הוא עומד בראש המדינה ואחראי על המדינה שלו, כמו שאני אחראי על הרבה דברים שקורים במדינה הזאת". אולם המודיעין האמריקני קבע שפוטין הוא שהורה על ההתערבות בבחירות, ושאחריותו איננה מיניסטריאלית בלבד - וטראמפ נמנע מלומר זאת.

הדברים באו בסיומן של שלוש יממות סוערות, בהן השמיעו טראמפ ובכירי ממשלו הצהרות סותרות בנוגע להתערבות הרוסית. זו נועדה במקור לפגוע באמינותו של הליך הבחירות, לאחר מכן המטרה הייתה לפגוע בהילרי קלינטון (מתוך הנחה שהיא תנצח בבחירות), ולבסוף - לסייע לטראמפ להיבחר. השאלה המרכזית שעודנה בחקירה היא האם טראמפ או מישהו מבכירי הקמפיין שלו ידעו על התערבות זאת ואולי אף שיתפו פעולה עם הרוסים.

במסיבת העיתונאים בהלסינקי (16.7.18) אמר טראמפ, כי הוא מקבל את הכחשותיו של פוטין ומעדיף אותן על פני הקביעה המודיעינית החד-משמעית בדבר התערבות רוסית בבחירות. ערב הפסגה אמר היועץ לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, כי רוסיה כן התערבה בבחירות. יממה לאחר מסיבת העיתונאים, בעקבות סערה עזה במיוחד בארה"ב, אמר טראמפ שהוא מאמין שרוסיה התערבה בבחירות וטען שמדבריו נשמטה מילה אחת שהייתה משנה את כל המשמעות - אם כי הקשר הדברים סתר טענה זו.

אמש (18.7.18) נשאל טראמפ האם רוסיה מתערבת כעת בנעשה בארה"ב, במיוחד לקראת הבחירות לקונגרס, והשיב בשלילה. מיד לאחר מכן אמרה דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס, כי רוסיה מתערבת וכי הממשל משקיע מאמץ רב בסיכול ההתערבות; לדבריה, טראמפ הובן שלא כהלכה. לאחר מכן בא הראיון ל-CBS ובו ההכרזות שהוזכרו.