שר החינוך,
נפתלי בנט, דחה את דרישת ראשי האוניברסיטאות לדון מחדש בפתיחת פקולטה לרפואה בעיר אריאל.
"הדרישה נדחית", מסר בנט (יום א', 30.7.18). "ההחלטה על פתיחת פקולטה לרפואה באריאל התקבלה באופן מקצועי והיא החלטה וסופית. לא יתקיים דיון נוסף. לצערי ההתנהלות של ראשי האוניברסיטאות היא של קרטל. קבוצה סגורה שמקבלת עשרה מיליארד שקלים בשנה ורגילה לקבוע לעצמה ולמנוע תחרות. כך מנעו משך שנים קבלת דוקטורט במרכז הבינתחומי עד שאישרנו. כך מנעו הפיכת אריאל לאוניברסיטה עד שסער אישר. וכך עתה. ימי הקרטל נגמרו".
שר החינוך לשעבר,
גדעון סער, הביע תמיכה בדבריו של בנט: "ישר כח. הם התנגדו מטעמים קרטליסטיים להקמת האוניברסיטה - הקמנו את האוניברסיטה. הם עתרו לבג"ץ נגד הקמת האוניברסיטה - עתירתם נדחתה (פה אחד!). והם בשלהם. הקמת בית הספר לרפואה חשובה לא רק לאוניברסיטה באריאל אלא גם לנוכח המחסור ברופאים בישראל".
הוועדה לתכנון ולתקצוב של המל"ג אישרה לפני כשבועיים לאוניברסיטת אריאל להקים פקולטה חדשה לרפואה בישראל, אשר תצטרף לחמשת הפקולטות האחרות - תל אביב, הטכניון, העברית, בן-גוריון ובר-אילן.
ועד ראשי האוניברסיטאות הביעו תרעומת קשה: "אנו רואים בדאגה רבה את תהליך אובדן האמון שהולך וגובר בגוף שבעינינו אין חשוב ממנו, המל"ג, החיץ היחיד בין האקדמיה לפוליטיקאים. אנו סבורים שאין מקום למחטפים והחלטות חפוזות ודאי לא בעיתוי שנראה כמוכתב ידי הדרג הפוליטי".
