אומרוסה מניגו-ניומן שפוטרה מעבודתה בבית הלבן הקליטה שיחות שהתנהלו בחדר המצב – פרצה ביטחונית חמורה ביותר. מניגו-ניומן עצמה חשפה (יום א', 12.8.18) הקלטה שכזאת במסגרת קידום הספר שכתבה על הנשיא דונלד טראמפ.

מניגו-ניומן השתתפה בשנת 2004 בעונה הראשונה של התוכנית "המתמחה" שהוביל טראמפ, וצברה תשומת לב ציבורית רבה באופיה התוקפני ושיטותיה השנויות במחלוקת. אחרי הופעות טלוויזיוניות נוספות, כולל ב"המתחמה: סלבריטי", הצטרפה מניגו-ניומן ב-2016 לקמפיין של טראמפ כאחראית על ענייני אפרו-אמריקנים. בבית הלבן ניהלה מניגו-ניומן את מחלקת התקשורת של המשרד לקשרי ציבור והייתה האפרו-אמריקנית הבכירה ביותר בו. היא פוטרה באפריל השנה, לדברי הבית הלבן – לאחר שערכה ללא אישור על המדשאה צילומים של המשתתפים בחתונתה.

מניגו-ניומן כתבה ספר על טראמפ, בו היא טוענת שהוא גזען ושונא נשים. במסגרת קידום הספר, היא הופיעה בתוכנית "פגוש את העיתונות" ברשת NBC והשמיעה הקלטה, שלדבריה היא השיחה בחדר המצב בה פיטר אותה ראש הסגל, ג'ון קלי. בשיחה מתח קלי ביקורת על חוסר היושרה של מניגו-ניומן והביע את התקווה שעזיבתה תהיה ידידותית וללא פגיעה עתידית במוניטין שלה. מניגו-ניומן טענה, שהדברים היו בגדר איום – אם כי אין זו משמעותם האפשרית היחידה.

חדר המצב הוא המקום הרגיש ביותר והמאובטח ביותר בבית הלבן, ובו מתקיימים הדיונים ונמסרים התדרוכים הסודיים ביותר. כך למשל, זהו המקום ממנו פיקח הנשיא ברק אובמה על חיסולו של אוסמה בן-לאדן, וזהו המקום ממנו מנהל כל נשיא מבצעים צבאיים ועשוי לנהל ממנו מלחמה גרעינית. הנכנסים לחדר נדרשים להותיר מחוצה לו טלפונים ומכשירי הקלטה, אם כי הם אינם נבדקים. ההנחה היא, שניתן לסמוך על מי שמשתתף בפגישות כה רגישות.

במקרה של מניגו-ניומן מתעוררות מספר קושיות: מדוע בכלל הורשתה להיכנס לחדר המצב, למרות שלא הייתה לה כל נגיעה לעניינים הנדונים בו; מדוע קיים איתה קלי שיחה שכזו בחדר המצב ולא במשרדו או במשרדה; וכמה שיחות נוספות הקליטה מניגו-ניומן (שהרי ההיגיון מחייב שלא הקליטה בדיוק רק את השיחה האחת המשרתת אותה). מניגו-ניומן והבית הלבן לא התייחסו לשאלות אלו.

מניגו-ניומן נשאלה ב"פגוש את העיתונות" מדוע היא מעלה את טענותיה כלפי טראמפ רק כעת, לאחר שפוטרה, למרות שלפי גרסתה – היא נתקלה בהתנהגותו הפסולה כבר ב-2004. היא השיבה: "כן, הייתי שותפה לעבירה. לקיתי בעיוורון בנוגע לדונלד טראמפ. רציתי לראות את הטוב שבו. ברור שנכשלתי בצורה קשה".

וושינגטון פוסט חשף בסוף השבוע שני מסמכים, אותם תיארה מניגו-ניומן כניסיון לשלם לה דמי שתיקה. המסמך האחד היה חוזה העסקה במטה הבחירות של טראמפ לקראת 2020 תמורת 15,000 דולר בחודש, והאחר – התחייבות שלה לשמור על סודיות מוחלטת בנוגע לנשיא, סגן הנשיא מייק פנס, בני משפחותיהם ועוזריהם. מניגו-ניומן טענה, כי הובהר לה שתוכל לעבוד מביתה, אם בכלל תרצה לעבוד. קייליאן קונוויי, עוזרת בכירה של טראמפ, אמרה בתגובה, כי מדובר בהסכם אמיתי ושגרתי, וכי מניגו-ניומן דחתה את ההצעה "כי כבר היה לה ספר בראש".

יצוין, כי עורך דינו לשעבר של טראמפ, מייקל כהן, שילם דמי שתיקה לשני נשים שטענו שהיה להן בעבר רומן עם טראמפ. כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס קיבלה ממנו במישרין 130,000 דולר, וכהן היה מעורב בתשלום של 150,000 דולר לדוגמנית פלייבו קארן מקדוגל תמורת מכירת סיפורה לצהובון נשיונל אינקוויירר - אשר רכש אותו במטרה למנוע את פרסומו. כהן טוען שטראמפ ידע על שני התשלומים וקיימות אינדיקציות לכך שהחזיר לכהן לכל הפחות את התשלום לדניאלס.

וושינגטון פוסט מדווח, כי בבית הלבן בוחנים האם יש דרכים להעניש את מניגו-ניומן על העבירה הביטחונית החמורה שביצעה. בשיחות פרטיות, תוהים עובדים רבים האם יש לה הקלטות גם שלהם. לדברי העיתון, מקור המכיר את ההקלטות שבידי מניגו-ניומן אומר שגם טראמפ נשמע בהן. עם זאת מותר להניח, שאילו הייתה בידיה הקלטה בעלת משמעות, היא כבר הייתה מפרסמת אותה.