ממשלת ליבריה אסרה על יציאתה מהמדינה של הנשיאה לשעבר וכלת פרס נובל לשלום, אלן ג'ונסון סירליף, בשל חשד למעורבותה בהיעלמותן המסתורית של מכולות מלאות בשטרות כסף.
לליבריה אין בית דפוס להדפסת כסף והבנק המרכזי מזמין הדפסת שטרות בלבנון, בסין ובשבדיה. מכולות עמוסות בשטרות כסף בערך 15 מיליארד דולרים ליבריים (108 מיליון דולרים אמריקניים) נעלמו באופן מסתורי בשנים 2016-2017 ולא הגיעו לבנק המרכזי של ליבריה. מדובר בסכום המהווה חמישה אחוזים מהתוצר מקומי גולמי (תמ"ג) של ליבריה - אחת המדינות העניות בעולם.
סירליף שכיהנה כנשיאה במשך 12 שנה עד חודש דצמבר בשנה שעברה, מכחישה כי הזמינה הדפסה של סכום כסף גדול מכפי שאושר בידי הבנק המרכזי. "הבנק המרכזי עצמאי בהחלטותיו", היא טוענת. "הכסף שלנו מודפס בשבדיה בלבד. איני יודעת מדוע הממשלה טוענת שכסף הודפס גם בלבנון ובסין".
לפי גרסת הנשיאה לשעבר, ההאשמות על היעלמותן של המכולות נועדו לפגוע בה. "הנשיא ג'ורג' וואה (שחקן כדורגל בינ"ל לשעבר שהחליף את סירליף בתפקיד, ע.כ) מוריד את המוניטין הבינ"ל של ליבריה לאשפתות", אמרה סירליף.
הנשיא וואה פנה לממשלת ארה"ב ולקרן המטבע הבינ"ל כדי שיסייעו בחקירת הפרשה. גם על בנה של סירליף, נגיד הבנק המרכזי לשעבר, סגנו ומספר בכירים לשעבר, נאסרה היציאה מהמדינה.
סירליף, כלכלנית בהכשרתה, בעלת קשרים חזקים בארה"ב, בעיקר בצמרת המפלגה הדמוקרטית. היא האישה הראשונה שנבחרה להנהגת מדינה ביבשת אפריקה. לפני שבע שנים זכתה, יחד עם שתי נשים נוספות, בפרס נובל לשלום על מאמציה להענקת שוויון זכויות לנשים ומאבקה לקידום זכויות האדם.
לנשיאה לשעבר קשרים טובים עם מדינת ישראל. לפני שנתיים קיבלה תואר דוקטור לשם
כבוד מטעם אוניברסיטת חיפה על מאמציה להענקת שוויון זכויות לנשים ומאבקה לקידום זכויות האדם.
