מפקחי היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות ומתנדבי משמר הגבול של משטרת ישראל תפסו בסוף השבוע שודדי עתיקות "על חם" כשהם מנפצים יישוב יהודי עתיק המזוהה במחקר עם דברת המקראית, באמצעות דחפור.
מספר ימים לפני המקרה, איתרו פקחי היחידה למניעת שוד פגיעה שבוצעה במקום, ומאז הוא נמצא במעקב רציף. בסוף השבוע חזרו החשודים לאתר עם מחפרון והחלו לבצעו בו עבודה הרסנית בחיפוש אחר עתיקות. במהלך החיפוש, הם חשפו וניפצו חללים תת-קרקעיים ועקרו ממקומן אבני בנייה מסותתות שהיו חלק משרידי יישוב בן 2000 שנה. בשפכי ההרס ניתן היה למצוא שבר של ריחיים מבזלת בהן נהגו לטחון קמח בעת העתיקה וחרסים מהתקופה ההלניסטית.
מפקחי היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות ומתנדבי מג"ב בגליל תחתון, שהגיעו למקום תוך זמן קצר, תפסו שני חשודים תושבי הכפר דבוריה הסמוך. השניים - אחים בשנות ה-30 לחייהם, הובאו לתחנת משטרת טבריה, נחקרו ע"י חוקרי רשות העתיקות ומעצרם הוארך.
אתמול (יום ב', 15.10.18) הם הובאו בפני שופט בית משפט השלום בטבריה ושוחררו בערבות. המחפרון שאיתו בוצע הרס העתיקות נתפס, ובכוונת רשות העתיקות לבקש את חילוטו.
ניר דיסטלפלד, מפקח היחידה למניעת שוד של רשות העתיקות באזור הצפון: "החפירות הלא חוקיות הברוטליות באתרים הארכיאולוגיים גורמות להרס נורא של אתרי מורשת, וחקר ההיסטוריה של כולנו נפגע לתמיד. אתר העתיקות הזה, שסמוך לכפר דבוריה ממנו הגיעו השודדים, סופג פעם אחר פעם נסיונות לחפירות לא חוקיות בחיפוש אחר עתיקות. בצע הכסף מעביר אנשים על דעתם. המראות באתר הם מזעזעים ומחרידים את הלב, ולשמחתי הם נעצרו ונזק רב יותר נמנע. חשוב לדעת שחפירה באתר עתיקות הינה עבירה פלילית, שהעונש המירבי הקבוע בחוק בגינה הינו עד 5 שנות מאסר".
אתר העתיקות המוכרז חורבת דבורה מזוהה במחקר עם דברת המקראית, ועם דברה הנזכרת ככפר יהודי במחוז ציפורי בתקופה הרומית. באתר נמצאו בעבר יסודות מבנים, בורות מים חצובים וקברים עתיקים.
