"אנחנו שוב בקטע של אתה אשם עד שתוכח חפותך". כך אומר (יום ג', 16.10.18) נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, על חלקם של סעודיה ויורש העצר, מוחמד בן סלמאן, בפרשת העיתונאי ג'מאל חשוגי. טראמפ יצא להגנתה של סעודיה תוך שהוא משווה את הפרשה לטענות נגד השופט ברט קוואנו, ערב מינויו לבית המשפט העליון.

טראמפ דיבר שעות אחדות לאחר ששר החוץ, מייק פומפיאו, נפגש בריאד עם מוחמד ואביו, המלך סלמאן, והודיע ששלטונות סעודיה הבטיחו "חקירה מקיפה, שקופה ומהירה" בפרשת חשוגי. מוחמד אמר: "אנחנו בעלי ברית ותיקים ומתמודדים יחד עם אתגרים". טראמפ צייץ: "תשובות יתקבלו בקרוב". הוא הוסיף, שמוחמד "הכחיש לחלוטין כל ידיעה על מה שקרה בקונסוליה שלהם בטורקיה" - ביטוי דומה לזה בו קיבל טראמפ את הכחשותיו של ולדימיר פוטין בנוגע להתערבות הרוסית בבחירות בארה"ב.

נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, אמר, כי החוקרים מטעם ממשלתו שנכנסו לקונסוליה הסעודית - בה נעלם חשוגי לפני שבועיים - מצאו ראיות לכך שעקבותיהם של חומרים רעילים כוסו בצבע. אמצעי תקשורת בטורקיה דיווחו, כי החוקרים חושדים שחשוגי סומם ושחלקים בקונסוליה ובמגוריו הסמוכים של הקונסול נצבעו מיד לאחר היעלמו.

סעודיה איבדה את אחד מבעלי בריתה המרכזיים בוושינגטון, כאשר הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גראהם תקף בחריפות ובמישרין את מוחמד: "הוא גרם לכך שהבחור הזה [חשוגי] יירצח בקונסוליה בטורקיה. אתם מצפים ממני להתעלם מזה? אני מרגיש שהשתמשו בי וניצלו אותי. אני לא אסע לסעודיה כל עוד הבחור הזה [מוחמד] נמצא בשלטון", אמר והציע שסלמאן ידיח את בנו: "הבחור הזה הוא כדור הרס".

במקביל חשף ניו-יורק טיימס, כי לכמה מבין 15 החשודים הסעודים שזיהתה טורקיה כמעורבים בפרשת חשוגי, יש קשר ישיר למוחמד וכי לפחות תשעה מהם עובדים עבור ממשלת סעודיה. אחד מהם, מאהר עבד אל-עזיז מוטרב, נראה בחברתו של מוחמד בנסיעותיו ברחבי העולם בחודשים האחרונים. שלושה אחרים - עבד אל-עזיז מוחמד אל-הווסאווי, טאהר ראלב אל-חרבי ומוחמד סעיד אל-זחראני - קשורים למשמר הראש של מוחמד. חשוד חמישי, ד"ר סאלח אל-טויבאגי, הוא פתולוג הממלא תפקידים בכירים במשרד הפנים ובממסד הרפואי בסעודיה.

שלשום פורסם, כי סעודיה מתכוונת לטעון שחשוגי נהרג שלא במתכוון במהלך חקירתו ולנסות להטיל את האחריות על גורמי השטח. אולם טורקיה סבורה שהוא מצא את מותו שעתיים בלבד לאחר שנכנס לקונסוליה, פרק זמן קצר מכדי לגרום למוות בטעות. גם נוכחותו של אל-טויבאגי מצביעה על כך שהמשימה הייתה קטלנית מלכתחילה.