שר הביטחון, אביגדור ליברמן, בחר (יום ו', 26.10.18) בסגן הרמטכ"ל, אלוף אביב כוכבי, למועמדו לתפקיד הרמטכ"ל הבא של צה"ל. זאת בתום הליך בחירה סדור שקיים השר ליברמן בשלושת החודשים האחרונים.

ביום ראשון הקרוב יעביר שר הביטחון ליברמן את שמו של אלוף כוכבי לשופט בדימוס אליעזר גולדברג, יו"ר הוועדה המייעצת למינויים לתפקידים בכירים בשירות המדינה. שר הביטחון הודיע על החלטתו לראש הממשלה בנימין נתניהו, ולרמטכ"ל רב-אלוף גדי איזנקוט. שר הביטחון שוחח גם עם שלושת המועמדים הנוספים לתפקיד הרמטכ"ל, הודה להם על התמודדות מקצועית, מכובדת, מפרגנת וג'נטלמנית.

ליברמן בחר באלוף אביב כוכבי בתום הליך בחירה ארוך, שכלל התייעצות עם עשרות אישים, בהם ראשי ממשלה לשעבר, שרי ביטחון ורמטכ"לים בעבר. שר הביטחון קיים התייעצויות עם הרמטכ"ל, רב-אלוף גדי איזנקוט, עם קצינים במטכ"ל ועם קצינים בכירים לשעבר, שחלקם שימשו כמפקדיהם של ארבעת המועמדים.

"שר הביטחון, אביגדור ליברמן, הגיע להחלטה כי אלוף כוכבי הינו המתאים, המובהק והמנוסה ביותר לכהן כרמטכ"ל. אלוף כוכבי ניחן במנהיגות, תעוזה, יצירתיות ויכולות פיקוד מרשימות. השילוב הייחודי של התפקידים הרבים שמילא בצה"ל, יכולותיו הפיקודיות המוכחות בעיתות חרום ושיגרה, ההערכה הרבה לה הוא זוכה בצה"ל ומחוצה לו כאוטוריטה מקצועית וההצלחה הרבה שבה ביצע את משימותיו לאורך השנים, כל אלה הופכים אותו למתאים ביותר להובלת צה"ל בשנים הקרובות", לשון הודעת משרד הביטחון.

סגן שר הביטחון, אלי בן דהן, ברך את ליברמן על בחירתו בכוכבי. "האלוף כוכבי הוא קצין מוכשר, עתיר ניסיון ובעל זכויות והצלחות רבות. אני משוכנע כי הצבא יוסיף להתחזק, ולעמוד מוכן בפני כל משימה", אמר.

ח״כ עפר שלח (יש עתיד), החבר בוועדת החוץ והביטחון של הכנסת, ציין כי הוא מכיר את אביב כוכבי מילדותם בקריית ביאליק ועד היום. "הוא אדם ברוך כשרונות, ומפקד מקורי, נועז ורב ניסיון. אין ראוי ממנו להוביל את צה״ל באתגרים האדירים שלפניו בשנים הבאות. אני מברך את שר הביטחון על תהליך ראוי ובחירה נכונה״, אמר.

ח"כ מוטי יוגב (הבית היהודי), החבר גם הוא בוועדת החוץ והביטחון ברך על החלטת שר הביטחון אביגדור ליברמן. "שמח בבחירתו של האלוף אביב כוכבי כראש המטה הכללי הבא של צבא ההגנה לישראל, חזק ואמץ מאוד". יוגב סיפר כי השניים הכירו בגדוד 890, כאשר הוא פיקד על כוכבי. לימים - הגלגל התהפך, ויוגב הפך להיות פקודו של כוכבי. "לפני 33 שנה בהיותי סמג"ד 890 זכיתי להיות מפקדו של סגן אביב כוכבי, ששימש כקמב"ץ הגדוד. מיד עם כניסתו לתפקיד, חשתי שיש פה קצין מזן מיוחד: אינטליגנט, אמיץ, יוזם, מפעיל ואחראי מאוד. כך גם התרשמתי ממנו לאורך כל השנים והתפקידים הרבים אותם מילא, עד שבמילואים זכיתי גם להיות פקודו, כראש מטה אוגדת עזה בהיותו מפקדה", ציין.

חברת וועדת החוץ והביטחון, חברת הכנסת איילת נחמיאס ורבין (המחנה הציוני) ברכה את אלוף כוכבי. אחרי שורת התפקידים שהוא מילא אין ספק שמדובר במינוי ראוי ביותר. אני משוכנעת שהוא מכיר היטב את האתגרים בצפון ובדרום, ובניסיונו הרב יוכל להתמודד עימם. זאת גם ההזדמנות להודות מעומק הלב לרמטכ״ל איזנקוט על שנים עתירות מורכבות ועל יכולתו המיוחדת לגבור על הפוליטיקה ולשמור על צבא העם, המוסרי והמסור ביותר בעולם", אמרה.