בריטניה תישאר במעטפת המכס של האיחוד האירופי, אם לא יושג עד 2020 הסכם סחר חילופי שיגדיר את היחסים בין הצדדים. זו הדרך בה התגברו לונדון ובריסל, לפחות לתקופת הביניים, על הבעיה הגדולה ביותר בדרך לברקזיט - הגבול בין אירלנד לצפון אירלנד. כך מדווחים (יום ד', 14.11.18) כמה מאמצעי התקשורת בבריטניה.

הסדר זה יאפשר מעבר חופשי של סחורות בין אירלנד (הנשארת באיחוד) לבין צפון אירלנד (הפורשת ממנו), וימנע את הצורך בהקמת גבול, מחסומים או נקודות ביקורת בין שתי הטריטוריות. בבריסל מכנים אותו "בריכת שחייה", כאשר בריטניה נמצאת במים הרדודים וצפון אירלנד במים העמוקים: הסחר בין שני חלקי אירלנד יהיה חופשי לחלוטין, בעוד יהיו מגבלות על הסחר בין בריטניה לבין האיחוד האירופי. רק צפון אירלנד תחויב לעמוד בכללים האירופיים בנוגע לסחורות שיעברו בינה לבין אירלנד.

ההנחה הרווחת היא, שהסכם סחר חילופי לא יושג בשנתיים הקרובות ושבפועל מודל זה יעמוד בתוקפו עוד שנים רבות, או שיושג הסדר אחר לבעיית הגבול בין חלקי אירלנד. מודל זה הוא המועדף על ראש ממשלת בריטניה, תרזה מיי, ואם אכן הוא זה שהוסכם - מדובר בניצחון משמעותי עבורה. עם זאת, תומכי הברקזיט הנוקשה - ניתוק מירבי מן האיחוד האירופי - צפויים להתנגד לעסקה, המותירה את בריטניה קשורה לאירופה בצורה משמעותית בתחום הסחר.

השאלה הפוליטית העיקרית היא כיצד ינהגו עשרת חברי המפלגה האירית החברים בקואליציה של מיי, לנוכח העובדה שבפועל מדובר ביצירת גבול חדש באמצע הים האירי (במקום ביבשה). האיחוד האירופי יעמול כדי להבטיח לתומכי אירלנד המאוחדת, כי הגבול לא יהיה ממשי. תומכיה של מיי מאמינים, כי היא תגייס רוב לעסקה בישיבת הקבינט היום (14.11.18) ומאוחר יותר בפרלמנט. אם יאשר הקבינט את ההסכם, הוא יפורסם במלואו - על 400 עמודיו - לצד הצהרה מדינית בנוגע לאירלנד. מיי גם עשויה לכנס הערב מסיבת עיתונאים.

ההסכם חייב לקבל גם את אישורן של 27 המדינות האחרות באיחוד, וממשלותיהן הודיעו שיזדקקו ל-10-7 כדי לבדוק אותו בקפידה. כמה מהן חוששות, שלחץ הזמן גרם לנציגי האיחוד שלא להתייחס לסוגיות ספציפיות המעניינות אותן - כמו למשל זכויות הדיג המעסיקות את ספרד, הולנד ודנמרק. אם יינתן אישור של כל הצדדים, ניתן יהיה לכנס ועידת פסגה לחתימת ההסכם, אולי ב-25 בחודש.