נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, נתן לעוזריו הנחיות סותרות לגבי הטיפול בגרעון התקציבי, שהגיע לממדים חסרי תקדים בתום שנתיים לכהונתו - מדווח (יום ב', 26.11.18) וושינגטון פוסט. טראמפ הורה להכין תוכנית קיצוצים, אך בלא לגעת בסעיפים הכבדים ביותר.

הגרעון השוטף ב-11 החודשים האחרונים היה 895 מיליארד דולר - זינוק של 33% לעומת אשתקד, ועלייה חריגה כאשר המשק בצמיחה מואצת והאבטלה נמוכה. נתון זה היה אחד הגורמים לצניחה החדה בשערי המניות בשבוע שעבר, נתון אליו טראמפ רגיש במיוחד, משום שהוא נוהג להצביע על העליות המתמשכות בוול סטריט מאז בחירתו כהוכחה להצלחת מדיניותו הכלכלית.

הגרעון גדל ב-2 טריליון דולר מאז הושבע טראמפ ועומד על שיא של 21.7 טריליון דולר. הגידול נובע מכמה גורמים: הקיצוץ החד במיסים (ובמיוחד במס החברות) שיזם טראמפ, הגדלת תקציבי הביטחון והתשתיות, והעלאת תקרת החוב הלאומי כדי לאפשר לממשל להמשיך לפעול. האוצר ייאלץ להנפיק השנה איגרות חוב ב-1.3 טריליון דולר - כפליים מאשתקד - ובקרוב תוציא ארה"ב על ריבית יותר מאשר על תוכנית ביטוח הבריאות הממלכתית מדיקאייד (400 מיליארד דולר בשנה).

התקציב האמריקני מורכב משני סוגי הוצאות: כאלו הממומנות אוטומטית (כגון מדיקייר והביטוח הלאומי) וכאלה המצריכות אישור מדי שנה (כגון ביטחון, שיכון, מודיעין ותחבורה). טראמפ הנחה את עוזריו להכין קיצוץ של 5% בהוצאות מן הסוג השני, אך הפוסט מעריך שמדובר ב-70 מיליארד דולר בלבד - בעוד בשנה הבאה לבדה יעמוד הגרעון השוטף על טריליון דולר.

יתרה מזאת: טראמפ מגביל בצורה קשה את יועציו בהנחיות שנתן במקביל. הוא הסכים לקצץ את תקציב הביטחון ב-2% בלבד, מ-716 ל-700 מיליארד דולר; הורה שלא לגעת בתוכנית מדיקר בנימוק שהיא פופולרית: אסר לקצץ בביטוח הלאומי; ממשיך לדרוש מימון לחומה בגבול מקסיקו; ולפני בחירות האמצע דיבר על הפחתת מס של 10% למעמד הביניים.

הפוסט מצטט מקורות בממשל האומרים, כי טראמפ מפגין חוסר ידע בולט בתחום הפיסקלי. הוא מבלבל בין חוב לבין גרעון, ובעבר דיבר מספר פעמים על הדפסת כסף מסיבית תוך התעלמות מההשלכות האינפלציוניות של צעד כזה. עוד מוסר העיתון, כי ראש הסגל, ג'ון קלי, שאל את טראמפ מהי לדעתו משכורתו השנתית של ראש המטות המשולבים, וטראמפ השיב: 5 מיליון דולר. כאשר אמר קלי שהסכום הנכון הוא 200,000 דולר, הגיב טראמפ באומרו שלפי מספר הכוכבים שעל כתפיו של הגנרל ג'וזף דנפורד - מגיעה לו העלאה ניכרת.