בבסיס הקריה בתל אביב, מסרו (יום ג', 4.12.18) ראש הממשלה ושר הביטחון בנימין נתניהו, הרמטכ"ל גדי איזנקוט ודובר צה"ל רונן מנליס הצהרות על מבצע מגן צפוני.

תחילה הציג מנליס סרטון המתעה מנהרה מבפנים, ומסר, כי צה"ל הניח מצלמות במנהרות. בצילום נראו אנשי חיזבאללה במנהרה, וכשהתקרבו למצלמה הופעל מטען קטן.

נתניהו: "מה שראיתם עכשיו הוא תיעוד מהבוקר. רואים את אנשי חיזבאללה בתוך מנהרת טרור. הכוונה של החיזבאללה הייתה להחדיר מחבלים לשטחנו וגם זה חלק ממערכה רחבה שהם תכננו של כיבוש חלקים מהגליל. זה איום ממשי בהיקף, עוצמה ותעוזה שלא ידענו.

"הפעולה היא חלק מרשת הטרור האזורית והתוקפנית בהכוונת אירן. הפעולות שלנו נגד אירן הביאו לירידה של עשרות אחוזים של חיילים אירנים בסוריה. בהנחייתי ובאישור הקבינט צה"ל יצא היום לסיכול המנהרות 'מגן צפוני', והיא תימשך עד סיום מטרותיה זאת לא פעולה נקודתית, אלא מתמשכת.

"גייסנו את מרב היכולות הטכנולוגיות המודיעיניות ושל ישראל. היכולות האלה אין להן אח ורע בעולם, תאמינו לי. עברנו מדינה מדינה ולא מצאנו כאלה, אז פיתחנו אותן בעצמנו. במשך שנים חיזבאללה וחמאס השקיעו הון עתק ומאמצי על במנהרות, אבל בשיטתיות וקור רוח אנחנו מפרקים את הנשק הזה.

"לפני כמה שבועות קיבלנו את ההחלטה לפעול בהתאם לצרכים המבצעיים וההנחיה יצאה הבוקר. אני בא מכינוס הקבינט, חבריו היו שותפים מלאים להחלטה. מעודכנים כל הזמן, אני מבקש להביע לך הערכה הרמטכ"ל וכן לשר הביטחון הקודם ליברמן.

"שוחחתי עם מזכיר המדינה האמריקני פומפאו על הטלת עיצומים נוספים על חיזבאללה בעקבות התוקפנות החדשה הזו, ואכן ארה"ב תומכת בפעולותינו.

"מה שנגלה לאזרחי ישראל עכשיו הוא רק חלק קטן מהתמונה הכוללת של ההיערכות שלנו, הפעולות שלנו והפעולות שאנחנו מכינים להבטחת ביטחון ישראל בכל הגזרות. הכל נלקח בחשבון והכל נעשה בשיקול דעת מירבי. עדיין רב הנסתר על הגלוי".

איזנקוט אמר, כי ההחלטה על היציאה למבצע התקבלה בידי הקבינט ב-7 בנובמבר.