1,001 צירי ועידת המפלגה הנוצרית-דמוקרטית הגרמנית יבחרו היום (יום ו', 7.12.18) את יו"ר המפלגה, אשר יחליף בתפקיד זה את הקנצלר אנגלה מרקל וקרוב לוודאי יהיה מועמד המפלגה לתפקיד בבחירות הבאות. מרקל פרשה מראשות המפלגה לאחר 18 שנים והודיעה כצפוי שלא תתמודד בבחירות הבאות, האמורות להתקיים בשנת 2021.

לבעלי הסיכויים הטובים ביותר נחשבים מזכ"ל המפלגה, אנגרט קראמפ-קרנבאואר, המקורבת למרקל, ואחד מיריביה הבולטים של מרקל במפלגה - פרידריך מרץ, שהיה ראש הסיעה בבונדסטאג ועבר למגזר העסקי. מועמד בולט שלישי הוא שר הבריאות, ינס שפאהן, גם הוא ממתנגדיה של מרקל, אך גילו הצעיר (38) מפחית את סיכוייו. סקר בין המצביעים העלה, כי 45% תומכים בקראמפ-קרנבאואר, 30% במרץ ורק 10% בשפאהן, אך כאמור הבחירה נתונה בידי צירי הוועידה והערכות אחרונות מדברות על קרב צמוד בין קראמפ-קרנבאואר לבין מרץ.

כל המועמדים יוכלו לשאת דברים בפני הוועידה המתכנסת בהמבורג ודרוש רוב של מעל 50% כדי לנצח. אם לא יושג רוב מוחלט בהצבעה הראשונה, תתקיים הצבעה נוספת בין שני המועמדים שיקבלו את מספר הקולות הגבוה ביותר. הבחירה היא בפועל גם הצבעת אמון במרקל, אשר תומכיה התייצבו מאחורי קראמפ-קרנבאואר; מרקל עצמה לא העניקה את ברכתה לאיש מן המתמודדים, אך ההערכה היא שתמיכתה נתונה גם היא לקראמפ-קרנבאואר המכונה - ולא לחיוב - "מיני מרקל". קראמפ-קרנבאואר בת ה-56 היא המתונה בין המועמדים ובחירתה תאותת על המשכיות.

מרץ בן ה-63 מייצג את הניגוד הרב ביותר למדיניותה של מרקל. בתחילת המאה הוא ניהל מאבק מול מרקל בנוגע למידת ההשפעה הזרה על גרמניה, הפסיד ופרש מן החיים הפוליטיים. הצגת מועמדותו לאחר הודעת הפרישה של מרקל הפתיעה רבים, אך הוא צבר תנופה לאחר הופעות מוצלחות בשורה של עימותים עם יריביו, ותומכיו של שפאהן השמרן צפויים להעביר אליו את קולותיהם במקרה של קרב ראש בראש מול קראמפ-קרנבאואר.

מרקל אומנם הודיעה שבכוונתה להשלים את כהונתה עד הבחירות הבאות, אך הוויתור על תפקיד יו"ר המפלגה השלטת מחליש את מעמדה. מרקל מכהנת כקנצלר מאז 2005 והפכה להיות מנהיגת אירופה, ובעיני רבים - לאחר בחירתו של דונלד טראמפ - לגורם המייצב בגוש המערבי. מרקל תוכל לעבוד בהרמוניה עם קראמפ-קרנבאואר, למרות שעמדותיה בנושא ההגירה - נקודת המחלוקת הגדולה ביותר בפוליטיקה הגרמנית - שמרניות משל מרקל. אם מרץ ייבחר ליו"ר, היחסים יהיו מתוחים בהרבה.