הרמטכ"ל אביב כוכבי נכנס (יום ג', 15.1.19) רשמית לתפקידו בטקס הענקת דרגות בקריה. בפתיחת הטקס העניקו לרמטכ"ל את הדרגות ראש הממשלה, בנימין נתניהו ורעייתו של כוכבי, יעל. מהקריה ימשיך כוכבי להיכל הזיכרון בהר הרצל. בשעה 12:00 הוא יתפלל בכותל המערבי ומשם יסע לבית הנשיא כדי להיפגש עם הנשיא ראובן ריבלין. בהמשך היום יתקבל כוכבי במשמר כבוד בקריה, במעמד פורום מטכ"ל, משם יעלה אל לשכתו בקומה ה-14 בבניין צה"ל.

עם העברת התפקיד אמר איזנקוט כי "הוא "חותם דרך שהייתה לשליחות חיי. את הצבא אני עוזב היום לאחר שזכיתי לעמוד בראשו. כחייל בן 18 הנחתי ידיי על התנ"ך, ונשבעתי אמונים למדינת ישראל ולצה"ל. ברגע ההוא, אל חובותיי האישיות נוספה חובה המשותפת לכולנו - החובה לקחת חלק בהגנה על ביתנו. לאורך שירותי ראיתי בחובה זו אחריות למלא משימות רבות".

בהמשך נאומו פנה איזנקוט לכוכבי ואמר: "בגאווה אני מבקש להעביר היום את הפיקוד על הנכס היקר ביותר של אומתנו - צבא ההגנה לישראל. הפיקוד על הצבא מועבר היום לך, רב אלוף אביב כוכבי, מפקד ראוי מאין כמותו לעמוד בראש צבא ההגנה לישראל.

איזנקוט הוסיף: "הצבא שאני מעביר לידיך היום מתקדם ונותר נאמן לשורשיו ולרוחו. בשנים הרבות שבהן פעלנו יחד בשטח ובמטה הכללי זכיתי להכיר אותך כמפקד בעל עוצמות ויכולות של מנהיגות ופיקוד, אשר יכול ויוכל לעמוד בפני האתגרים המורכבים ביותר. נחישותך וניסיונך הרב יופנו במלואם לחיזוק מוכנות צה"ל ועוצמתו, שמירה על דמותו וערכיו, ולטיפוח הגאווה שבלב אנשיו. זהו תפקידנו ואותו עלינו למלא בלא מורא וללא משוא פנים".

הרמטכ"ל הנכנס כוכבי אמר: "אני נשבע, כך קראתי עם חבריי החיילים בכותל. הפכתי לחוליה נוספת בשרשרת הדורות שמגינה על המדינה. אני דוחס לשני מילים את ויתור הפרטי למען הלאומי. אני רואה בתפקיד זכות, שניתנה לי בסיוע רבים, הוריי, אשתי ומשפחתי, ראש הממשלה בנימין נתניהו. חיילים ומפקדים, צה"ל הוא ביתי הנוסף, אני אוהב את הארגון ומתכוון להנהיגו בשיתוף כלל הדרגים. אני מתחייב להשקיע את כל מרצי לחיזוק קיר המגן של העם ולהתאמתו לאיומי ההווה והעתיד. צה"ל הוא צבא יוזם והתקפי, שנכון לפעול לכל משימה לפי ערכי העם היהודי".

כוכבי הוסיף: אני נוטל עליי את התפקיד ביראת קודש ורואה בו זכות שניתנה לי בסיוע רבים הראויים לתודה. להוריי, שקבעו בידי את המצפן הראשון, מצפן הערכים. למפקדיי ולפקודי לאורך השנים, לשר הביטחון הקודם ליברמן ולך ראש הממשלה ושר הביטחון על הבעת האמון. מעל לכל, לבנותיי ולרעייתי יעל הצועדת עמי כשותפה בדרך התלולה".