משטרו של הנשיא
בשאר אסד רצח בפברואר 2012 את העיתונאית הבריטית מארי קולבין - קבע אתמול (יום ה', 31.1.19) בית משפט אמריקני. השופטת איימי ג'קסון פסקה למשפחתה של קולבין פיצוי בסך 300 מיליון דולר.
קולבין, שהייתה בת 56 במותה, סיקרה את המלחמה בסוריה עבור סאנדיי טיימס. ג'קסון קבעה, כי הארטילריה הסורית הפגיזה את מקום הימצאה של קולבין - בשכונת באבא עמר בעיר חומס - בכוונה לרצוח אותה, מתוך נקמנות על דיווחיה. לדבריה, מדובר היה בחלק ממדינות אלימה מתמשכת של אסד נגד עיתונאים אותם כינה "אויבי המדינה".
הפיצוי אותו פסקה ג'קסון הוא כפול מן המקובל על מעשי טרור, והיא הסבירה אותו בחומרה המיוחדת שיש לייחס לחיסול המכוון של עיתונאית רק משום שמילאה את תפקידה. קולבין הייתה בעלת אזרחות אמריקנית והתגוררה שנים רבות בלונדון. היא איבדה את עינה השמאלית בפגיעת רסיס בסרי-לנקה והרטייה הפכה ל"סמל המסחרי" שלה.
אחותה הצעירה של מארי, קתלין קולבין, תקבל 2.5 מיליון דולר על נזקיה האישיים - קבעה ג'קסון. כעת מוטל על עורכי דינה של משפחת קולבין לנסות ולאתר נכסים של ממשלת סוריה ושל אסד, בניסיון לגבות מהם את הפיצוי. ההערכה המקובלת היא שלמשפחת אסד יש ברחבי העולם רכוש בשווי מיליארד דולר, אם כי העיתון טיימס מציין, כי רובו הוקפא בידי רשויות אכיפה שונות בשל החשד שמדובר בכספים שהושגו בשחיתות או כחלק מן העיצומים הבינלאומיים על המדינה בשל פשעי המלחמה שביצע המשטר.
עורכי דינה של משפחת קולבין עמלו במשך שנים לאסוף עדים, מומחים ועריקים כדי להבין כיצד כוחות הביטחון הסוריים איתרו אותה. מסקנתם הייתה, שהאיתור והכוונת ההפגזה לעברה נעזרו באיתות מהטלפון הסלולרי שלה. "אישים בדרג הגבוה ביותר של ממשלת סוריה תכננו וביצעו בקפידה את ההתקפה על מרכז העיתונות בבאבא עמר, במטרה אחת ויחידה: להרוג את העיתונאים שהיו בו", מצאה ג'קסון.
"קולבין סומנה במיוחד בשל מקצועה, במטרה להשתיק את מי שדיווחו על האופוזיציה ההולכת וגדלה במדינה. רצח מכוון של אזרחית אמריקנית, שעבודתה האמיצה הייתה לא רק חשובה אלא גם חיונית להבנתנו את המתרחש באיזורי לחימה ומלחמות בכלל, הוא שערורייתי. לכן מוענק פיצוי עונשי המכפיל את האחריות", נאמר בפסק הדין.
על-אף שמדובר במתחם בעל ערך היסטורי ואדריכלי רב, המתחם נמצא מזה שנים במצב של הזנחה מבישה
