אגודת הדיור של אגודת ישראל בלונדון רשאית לסרב למכור דירות למי שאינם יהודים אורתודוקסים - קבע (יום ג', 5.2.19) בית המשפט העליון לערעורים, מדווח העיתון טיימס. אגודת הדיור הוקמה ב-1986 כדי לספק דיור בר-השגה לחרדים בצפון לונדון ואינה מקבלת פניות ממי שאינו חבר בקהילה. הפונים לאגודה מתבקשים להצהיר על חרדיותם ולמסור פרטים על בית הכנסת בו הם מתפללים.

אישה שאינה יהודיה, אם לארבעה ילדים - שניים הסובלים מאוטיזם ותינוקות תאומות - הייתה בראש הרשימה של המועצה ברובע האקני לקבלת דירה בת ארבעה חדרים בדיור הציבורי באיזור. דירה בת שישה חדרים של אגודת ישראל הייתה פנויה, אך האישה לא הורשתה לבקש לקבל אותה ותבעה את האגודה ואת מועצת הרובע. בא-כוחה הכיר בכך שלחרדים המתגוררים באזור יש צורכי דיור דחופים, אך טען שצרכיה של מרשתו דחופים עוד יותר.

בית המשפט ציין, כי למשפחות חרדיות יש בדרך כלל יותר ילדים ולכן הן חיות בצפיפות - תוך שלעיתים קרובות הן מעדיפות להתגורר בתנאים קשים ולא לעזוב את הקהילה. בשכונת האקני מתגוררים 16,000 יהודים, רובם אורתודוקסים. נציגי האגודה ציינו בבית המשפט, כי על-פי סקר שנערך בשנת 2002, שליש מדיירי השיכון שלהם סבלו מהטרדות אנטישמיות. עוד נמסר לבית המשפט, כי בבעלותה 470 דירות - אחוז אחד מכלל הדיור בר-ההשגה בשכונה.

השופטים סר קיית' לינדבלום וסר קנת פרקר קבעו: "החולשות והצרכים של הקהילה היהודית האורתודוקסית הם רבים ונוגעים ללב. במובנים רבים הם גם קשורים לשאלת תנאי המגורים. אנחנו מכירים בכך שגם פונים אחרים זקוקים לדיור ציבורי, אך בתנאי השוק המיוחדים אליהם הופנינו - ההסדרים של אגודת הדיור של אגודת ישראל הם מידתיים בכך שהם עונים על צרכיה של הקהילה היהודית האורתודוקסית".

איטה חיימן-סימונס, מנהלת האגודה, אמרה שהפסיקה תסייע להתמודד עם החולשות והדעות הקדומות בפניהן ניצבות משפחות יהודיות אורתודוקסיות המנסות למצוא דיור הולם. אליוט ליסטר, ממשרד עורכי הדין שייצג את האגודה, הוסיף, שהיא והקהילה כולה מודים לבית המשפט על סיועו במאבק נגד האנטישמיות. התובעת מצידה דחתה בבית המשפט את הטענות כאילו פעלה ממניעים אנטישמיים ואמרה שהיא רק רוצה לפתור את מצוקתה.