מייקל כהן, שהיה עורך דינו הפרטי של דונלד טראמפ, הציע בחודש שעבר לתביעה הפדרלית בניו-יורק מידע על אי-סדרים בעסקיה של משפחת טראמפ ועל אחד התורמים לוועדת ההשבעה שלו. כך מגלה (שבת, 23.2.19) ניו-יורק טיימס. כהן יעיד השבוע (27.2.19) בבית הנבחרים, בין היתר על עסקיו של טראמפ.

כהן הועסק בידי קבוצת טראמפ במשך עשור ויתחיל לרצות בחודש מאי שלוש שנות מאסר. הוא הודה בשלוש פרשות נפרדות: עבירות מרמה בעסקיו הפרטיים, עבירות על חוקי מימון הבחירות כאשר היה מעורב בתשלום דמי שתיקה ערב הבחירות לנשים שטענו שהיו להם רומנים עם טראמפ, ושקר לקונגרס בנוגע למו"מ שניהל טראמפ על הקמת טראמפ טאואר במוסקבה.

כהן מסר כעת לתובעים מידע על תביעות ביטוח שהגישה הקבוצה לאורך השנים, אך המקורות ששוחחו עם הטיימס לא אמרו מה היה טיבם של האי-סדרים הנטענים. כמו-כן, לא ידוע האם החוקרים מצאו שיש ממש בדבריו של כהן והאם המשיכו בחקירה, אך עצם הפגישה מלמדת שהם מעוניינים במבט רחב על עסקיו של טראמפ.

החוקרים שאלו את כהן גם על עימאד זוברי - משקיע הון סיכון מקליפורניה, שתרם 900,000 דולר לוועדת ההשבעה של טראמפ (שמימנה כמקובל את האירועים שמעבר לטכס הרשמי). במקביל לתרומה לוועדה, ניסה זוברי לשכור את שירותי הייעוץ של כהן ואף רשם לו המחאה בסכום משמעותי. באותה עת ניסה כהן להציע מה שהוגדר כ"שירותי ייעוץ" למי שרצו לזכות בגישה לממשל טראמפ. דוברו של זוברי אמר, כי ההמחאה הייתה בסך 100,000 דולר אך לא נפדתה, וכי לא היה כל קשר בינו לבין כהן למעט מספר שיחות.

במקביל מדווח הטיימס, כי התובע המחוזי במנהטן מכין כתב אישום מדינתי נגד פול מנפורט, שהיה יו"ר קמפיין טראמפ והורשע בשורה של עבירות מרמה בנוגע לעסקיו באוקראינה. מטרתו של התובע המחוזי היא להבטיח שמנפורט יישב בכלא גם אם טראמפ יעניק לו חנינה בתיקים האחרים, שהם פדרליים. סמכות החנינה בתיקים מדינתיים נתונה בידי המושל ולא בידי הנשיא; מושל ניו-יורק הוא הדמוקרט אנדרו קומו, כך שאפסיים הסיכויים שהוא יחון את מנפורט.

בתי המשפט הפדרליים בוושינגטון ובעיר אלכסנדריה שבמדינת וירג'יניה צפויים לגזור בחודש הבא את עונשו של מנפורט בשתי התיקים הנוגעים לאוקראינה. התובע המיוחד, רוברט מולר, הודיע שהוא מבטל את ההסדר עם מנפורט בטענה ששיקר לאנשיו. מנפורט בן ה-70 עומד בפני עונש מירבי של 25 שנות מאסר, וגם עונש קצר יותר עלול להיות למעשה מאסר עולם. אחת ההערכות הן, שמנפורט לא מסר למולר את המידע שבידיו, בתקווה שטראמפ יחון אותו. טראמפ שיבח את מנפורט בחודשים האחרונים, גם לאחר הרשעתו, בעוד את כהן גינה במילים חריפות.

משרדו של התובע המחוזי, סיירוס ואנס הבן (בנו של סיירוס ואנס, שהיה שר החוץ בממשל קרטר), פתח בשנת 2017 בחקירה נגד מנפורט בנוגע להלוואות שקיבל משני בנקים. הלוואות אלו הופיעו בכתב האישום הפדרלי שהוגש נגד מנפורט בשנה שלאחר מכן, והחוקרים בניו-יורק הפסיקו את החקירה כדי שלא להתערב בעבודתו של מולר. בחודשים האחרונים הם חידשו את החקירה והטיימס מדווח שחבר מושבעים גדול (הפועל בדלתיים סגורות) החל לקבל ראיות בנושא וצפוי לסיים את עבודתו בשבועות הקרובים ולהחליט האם להגיש כתב אישום נגד מנפורט.

הטיימס מציין, כי אם יגיש ואנס כתב אישום, יטען מנפורט שמדובר ב"סיכון כפול" - העמדה לדין חוזרת על אותן עבירות. חוקי מדינת ניו-יורק מעניקים הגנה חזקה במיוחד בתחום זה, אך במשרדו של ואנס משוכנעים שניתן יהיה להוכיח שמדובר במסכת עובדתית שונה.