בית המשפט הפדרלי לערעורים בוושינגטון קובע (יום ג', 26.2.19), כי חברות AT&T וטיים-וורנר יוכלו להתמזג בעסקה בת 84.5 מיליארד דולר. השופטים ג'ודית רוג'רס, רוברט וילקיס ודייוויד סנטל דחו את ערעורו על הממשל על קביעה דומה של בית משפט בערכאה נמוכה יותר.

ממשל טראמפ התנגד לעסקה, בה למעשה רוכשת AT&T את טיים-וורנר, בטענה שהיא תפגע בתחרות. מתנגדיו של טראמפ טענו, כי מדובר בניסיון לפגוע ברשת CNN - אחד הנכסים המרכזיים של טיים-וורנר - בשל עוינותה כלפי הנשיא. בית המשפט הפדרלי קבע, כי עלייתן של נטפליקס ו-HULU עיצבה מחדש את שוק התקשורת האמריקני ויצרה מתחרים חדשים, אשר ימנעו מהחברה המאוחדת מעמד דומיננטי מדי בתחומי פעילותה.

בית המשפט גם רשם לפניו את הודעתן של שתי החברות, לפיה הן יימנעו מלנצל את כוחן המשותף במו"מ עם מפעילים מתחרים, וקבע שעמדתו של משרד המשפטים אינה משכנעת. הממשל יכול להגיש בקשת רשות ערעור לבית המשפט העליון, אך ערכאה זו דנה רק בכמה עשרות תיקים בשנה ויש לשכנע אותה שמדובר בשאלה חוקתית תקדימית - משוכה גבוהה במיוחד כאשר מדובר בעסקה שכמותה כבר נעשו בעבר.

נכס מרכזי נוסף של טיים-וורנר הוא רשת HBO, בעוד AT&T - שהיא בבסיסה חברת טלקומוניקציה - היא גם הבעלים של חברת שידורי הלווין DirectTV. מנהל בכיר ב-AT&T אמר, כי החברות יתחילו מיד במיזוג פעולותיהן, ולא ימתינו לראות האם הממשל יערער; החברה סבורה, כי לא יוגש ערעור. בשנה שעברה הן הסכימו להמתין עד 28.2.19 או עד החלטת בית המשפט לערעורים, לפי המוקדם.

בערעורו טען הממשל, כי בפסק הדין הקודם נפלו טעויות בחישוב המשמעויות הכלכליות של המיזוג. אולם בית המשפט לערעורים פסק שטענות אלו אינן רלוונטיות, שכן AT&T התחייבה שמפעילים מתחרים יקבלו, לפחות במשך שבע שנים, גישה לתכנים של טיים-וורנר. הפסיקה היום היא מכה קשה לממונה על ההגבלים במשרד המשפטים, מאקאן דלרחים, אשר בלם את העסקה בשנת 2017, זמן קצר לאחר שנכנס לתפקידו.