אילון מאסק (נולד: 28 ביוני 1971). יזם טכנולוגי ובעל הון קנדי-אמריקני.
פרטים אישיים
נשוי בשנית, לשחקנית בריטית בשם טלולה ריילי. אב לשישה. תושב לוס אנג'לס.
מידע אישי כללי
נולד בעיר פרטוריה בדרום אפריקה, בשם - אִילוֹן ריב מאסק. הבכור מבין שלושת ילדיהם של ארול, מהנדס יליד דרום אפריקה ומיי, דוגמנית ודיאטנית ילידת קנדה. הוריו של מאסק נפרדו בהיותו כבן 9 ובשנים לאחר מכן גידל אותו אביו.
בשנות ילדותו גילה יכולת אינטלקטואלית יוצאות דופן ואובחן כמחונן. כך למשל, בגיל 10 למד לתכנת בכוחות עצמו, ושנתיים לאחר מכן כבר פיתח משחק מחשב ואף מכר אותו לחברה מסחרית. לצד הישגיו האינטלקטואליים כילד, סבל מבידוד חברתי וכן ספג מסכת התנכלויות מצד חבריו לכיתה. על פי מספר עדויות מקורבים, היה גם קרבן להתעללות רגשית מצד אביו.
בגיל 17, לאחר שסיים את לימודי התיכון, היגר לקנדה שם התגוררה משפחת אמו. בהגיעו לגיל 18 הוענקה לו אזרחות קנדית וכך חמק מחובת גיוס לצבא דרום אפריקה. החל בלימודים באוניברסיטת קווינס בעיר אונטריו וכעבור שנתיים עבר לאוניברסיטת פנסילבניה בארה"ב, בה השלים לימודי תואר ראשון בפיזיקה וכלכלה.
ב-1995 החל בלימודי פיזיקה ומדעי החומרים באוניברסיטת סטנפורד היוקרתית (במלגה מלאה). כעבור יומיים בלבד החליט לפרוש מלימודיו, חבר לאחיו קימבל מאסק והשניים הקימו יחדיו חברה בשם Zip2. החברה פיתחה תוכנה לפרסום לוחות מודעות אינטרנטיים ושיווקה אותה בהצלחה לארגוני חדשות מובילים. בראשית 1999, זמן קצר לפני התרסקות בועת הדוט.קום, רכש תאגיד המחשבים קומפאק את Zip2 עבור כ-340 מליון דולר. מכירת אחזקותיו בחברה הניבו לו, אז בן 28 בלבד, 22 מיליון דולר.
ניסיון בעבודה
פייפאל
ב-1999, זמן קצר בלבד לאחר מכירת Zip2, שבו האחים מאסק לעולם היזמות והקימו יחדיו שירות תשלומים אינטרנטי בשם X.com. בראשית דרכה מוזגה אל X.com חברה שהקים היזם פיטר ת'יל והציעה שירות דומה. מאסק כיהן למשך כשנה כמנכ"ל החברה המאוחדת, עד שהודח מתפקידו בשל מה שהוגדר על ידי שותפיו כ- סגנון ניהול תובעני. ב-2001 שונה שם החברה לפייפאל. באוקטובר 2002 רכשה ענקית הסחר המקוון Ebay את פייפאל עבור כ-1.5 מיליארד דולר. העסקה הניבה לו כ-180 מיליון דולר.
ב-2002 זכה גם באזרחות אמריקנית, נוספת לזו הקנדית.
איש חזון טכנולוגי
שתי החברות שהקים, עסקות האקזיט המוצלחות ולא פחות מכך אישיותו יוצאת הדופן, הפכו אותו ליזם מוכר ומוערך בתעשיית הטכנולוגיה. בשנים לאחר מכירת פייפאל ניצל את המוניטין וההון שצבר על מנת להזניק ולהוביל שורה של מיזמים טכנולוגיים שאפתניים ביותר, הבולטים בהם:
ספייס X – החברה הפרטית הראשונה אשר עסקה בהפעלת תוכנית חלל. מאז הקמתה ב-2002 עוסקת החברה בפיתוח רקטות ומתקני שיגור חלל, זאת מתוך מטרה להקים התיישבות אנושית על פני המאדים עד שנת 2025.
בפעילותה רשמה ספייס X עד כה מספר שיגורי רקטות מוצלחים. באחד מן השיגורים נרשם הישג חסר תקדים – שיגור רקטה לחלל והנחתת השלב המניע ברקטה בחזרה ללא פגע, בנקודה מתוכננת מדויקת בכדור הארץ. הצלחת הניסוי אפשרה שימוש חוזר ברקטות וכפועל יוצא - הוזלה ניכרת של עלויות שיגור רקטות לחלל. לצד הישגיה רשמה החברה גם מספר שיגורים כושלים.
טסלה – חברה העוסקת בפיתוח וייצור מכוניות חשמליות. מאז הקמתה ב-2003 רשמה טסלה הצלחה מרשימה בפיתוח רכבים חשמליים מתקדמים לשוק הפרטי וכן במיצובה כחברה המובילה בתחום הרכב החשמלי. לצד הישגים אלו רשמה החברה מספר לא מבוטל של קשיים בייצור הרכבים וכן בעמידה בלוחות הזמנים באספקתם ללקוחות. בשנים האחרונות התרחב תחום פעילותה של טסלה, כאשר איחד לתוכה חברה אחרת שהקים, אשר עסקה בפיתוח מתקנים סולאריים לייצור חשמל. כמו כן עוסקת החברה בפיתוח יכולת נהיגה אוטונומית לכלי רכב מתוצרתה, בפיתוח משאית חשמלית ועוד.
הייפרלופ - מיזם המבקש לפתח אמצעי תחבורה ציבורי המורכב מקרוניות נוסעים אליפטיות הנעות בתוך צינור בו קיים לחץ אוויר נמוך.
Neuralink – מיזם העוסק בפיתוח רכיב להשתלה בבני אדם, אשר יאפשר למוח האנושי לתקשר ולשלוט ישירות במכשירים אלקטרוניים ובמערכות ממוחשבות.
הערכה וביקורת
ההישגים הטכנולוגיים הבלתי מבוטלים שרשמו מיזמיו, בשילוב יכולתו להציג בפשטות ובבהירות את רעיונותיו ויעדיו השאפתנים, הפכו את מאסק לאחת הדמויות המוכרות ביותר בעולם הטכנולוגיה, ובעיני רבים הוא נחשב לאיש חזון של חדשנות ויצירתיות טכנולוגיות.
במקביל להערכה הרבה ואף הערצה, לה הוא זוכה, נשמעת לא פעם גם ביקורת קשה כלפיו. בין היתר טוענים מבקריו כי החברות שהקים אינן מצליחות להציג רווחים או לעמוד ביעדים עסקיים ברורים, ופעילותן נסמכת בעיקר על תקציבי ענק שגויסו מן הממשל האמריקני, כמו גם על המשך גיוס הון מתמיד מן הציבור. בהקשר זה יש לציין כי המהמורות העסקיות בהן נתקלו חברותיו, הובילו אותו להשקיע בהן את מרבית הונו האישי, מהלך נדיר יחסית בעולם היזמות. נכון לראשית 2018 מוערך הונו ב-18.5 מיליארד דולר ועיקר נכסיו הם אחזקותיו בחברות שהקים.
