קשישה סינית סבלה מנדודי שינה קשים. הרופא רשם לה כדורי שינה והסביר לה בסבלנות, שעליה להניח את הכדור על הלשון חצי שעה לפני השינה, להמס אותו לאט, והשינה תגיע.
על השידה ליד מיטתה הייתה מונחת קופסת כדורי השינה וכן צלוחית ובה גרגירי מלח עבים שהסינים מאמינים שיש בכוחם לטהר את הבית.
הקשישה כבדת-הראייה נכנסה למיטה, נטלה בידה גרגיר מלח בחושבהּ שמדובר בכדור השינה, הניחה אותו על לשונה ותוך זמן קצר נרדמה למשך שבע שעות תמימות.
בני משפחתה מצאו בבקרים שקופסת הכדורים נותרה סגורה ושלמה ולא הבינו מה קורה כאן.
בלילות הבאים עקבו אחריה וראו שהיא משתמשת במלח כאילו היה כדור שינה. הם הבינו שעלו על תגלית היסטורית מרעישה.
חיש קל השמועה עשתה לה כנפיים והתפשטה בכפר כולו ואף מחוצה לו. משלחת רופאים בכירים הזדרזה להגיע לבית הקשישה כדי לחזות בפלא מקרוב, ואצה-רצה לפרסם את המידע המסעיר במגזיני הבריאות החשובים ביותר בסין.
חוקרים מהשורה הראשונה בדקו את התופעה המוזרה על כל היבטיה, ובשלב זה עדיין אין להם קצה חוט להבין מדוע זה עובד וכיצד, אבל זה עובד. עובדה.
אז מלח, ולישון.
אבדה לה סמכותה לאחר שנכבשה על-ידי החרדים ושס, אשר מועצות גדוליהם שוכנות בלשכות אחרות 
עתה הרושם הוא שכאשר מטיחים בהם זאת הם משיבים לא בהכחשה אלא ב"אז מה"?
