כשהגעתי לעיר וטיילתי בה, גיליתי פינות מוכרות: הנה בית בדיוק כמו בשדרות רוטשילד, הנה בית שמזכיר את רחוב אחד העם או ברנר, וזה ממש ממש בן יהודה. בניינים משנות השלושים, לפני המודרנה המכוערת, בתים שמתרוממים לגובה שתי קומות או שלוש, מקסימום ארבע. אין מגדלים. אין התנשאות ואולי גם אין טייקונים. תרבות אחרת. ים תיכונית.
אחד היתרונות של רודוס, כמו של יוון כולה - יש כאן קפה טורקי טוב. בכל קפטריה מוכנים לבשל בשבילי את הקפה בניחותא על גזיה קטנה. זו עומדת בצד מפלצת האספרסו, למען מי שאינו אוהב את הנס-שהוא-קפה.
כדי לא להעליב את המקומיים, אני לא מזמין "קפה טורקי", אלא "קפה יווני" או "קפה מקומי". בשפת המקום, אפשר להזמין את הקפה בשלוש דרגות מתיקות: ללא סוכר (סקֶטוֹ), מתוק בינוני (מֶטריוֹ) ומתוק מאד (גליקוֹ .(GLIKO
זקני הכפר
מניסיוני בקפריסין, שם הייתי פעמים אחדות, את הקפה הטוב ביותר אני מקבל בבתי הקפה הקטנים של זקני הכפר. פיבוס, נהג המונית שהסיע אותי, גילה את הסוד של בתי הקפה האלה, שבהם משחקים שש-בש כל היום ולוגמים קפה טוב. הזקנים.
הלכתי על הטיילת ואני תוהה מי כאן ישראלי, ושומע שיש באי הרבה מטיילים מבחוץ, אבל נציגינו מעטים מאד. וכשאני חושב שסוף סוף "זיהיתי" ישראלי, האיש פותח את הפה ביוונית שוטפת. ואז, כאשר זיהיתי יווני, הוא קרא אל חברו "אהלן אריה"...
נכנסתי לאחת מסמטאות הטיילת להציץ אל הגינה הציבורית ומצאתי! בית קפה קטן, כסאות דהויים ושולחנות שצבעם נעלם ויושבים הקשישים. בעיני, זקני הכפר. הצטרפתי אל אחד השולחנות ולא טעיתי. הקפה - מעולה. האושפיזין מקומיים והאווירה - של זקני הכפר. אגב, כאן, במרחק עשרה מטרים מן הטיילת השוקקת, הקפה עולה חצי מחיר.
אין מניין
בשבת הלכנו לבית הכנסת. אחרי שביקרתי בהמון כנסיות בארצות שונות ומרובות, החלטתי שבכל מקום, אבקר בבית הכנסת המקומי. לפי ספרי ההדרכה, כאן נמצא בית הכנסת "קהל שלום" שהוא הוותיק ביוון. נבנה ב-1577.
הגענו למקום ומצאנו על הדלת שלט מפורט המודיע, בין היתר "סגור בשבת". הפתעה זאת לא הרתיעה אותי וביום ראשון חזרתי בעקשנות למקום. כעת הייתה במקום המשגיחה והיא סיפרה שבית הכנסת משמש כמוזיאון ומזמן אינו אתר תפילה. גם "ארונות הקודש" הם פיקציה - פרוכות מכסות על כלום. "יש כאן רק חמש משפחות. אין מניין", היא אמרה.
ליד בית הכנסת שלושה חדרים המשמשים כמוזיאון ליהדות האי, ששגשגה כאן במאות שעברו. יהודי האי גורשו לאושוויץ ונותרה כאן כיכר היהודים ("חודריה") לזכרם עם אנדרטה שחורה בשפות שונות. במוזיאון ראיתי ש-151 יהודים לא גורשו. הקונסול הטורקי פרש את חסותו עליהם נגד הנאצים. בית הכנסת מטופח ומצוחצח וכך גם המוזיאון לזכר יהודי רודוס. בבית הכנסת, בשעריו ובמוזיאון - אין אף מלה בעברית. השלטים באנגלית וביוונית.
המצב קשה?
ביוון המצב הכלכלי קשה מאד - אומרים ומפגינים. ברודוס, החנויות מלאות בכל טוב ונראה כאילו המשבר לא הגיע עד כאן. אבל יום אחד אמרו לנו שיש שביתה כללית בגלל המצב. אחר-הצהריים שמענו ממרפסת החדר רמקולים וראיתי ברחבה שליד הטיילת אסיפת מפגינים. שמענו את הקולות ולא הבנו, אבל זכרתי שהמלה "פאתוס" היא ביוונית.
