דיוויד פטראוס (60) נכנס לתפקיד ראש ה-CIA לפני שנה וחודשיים, כאשר החליף את ליאון פאנטה, שמונה לשר ההגנה. קודם לכן הוא שירת כמפקד הכוחות האמריקניים באפגניסטן ולפני כן כמפקד הפיקוד המרכזי של הצבא האמריקני. כמקובל, עבר בדיקת פוליגרף ונשאל אם יש לו להצהיר על משהו שעלול לפגוע בו. כבר אז ידעו על הרומן שלו וכנראה זה לא נחשב בעיניהם חריג. למה אם כן נזעקו עכשיו?
השמרנים טוענים כי הבעיה היא המחדל ברצח 4 דיפלומטים בבנגזי, לוב, ביניהם שגריר ארה"ב המוערך, כריסטופר סטיבנס. ביום שישי זה היה אמור פטראוס להעיד בשבועה בפני ועדת המודיעין של הסנאט ולהישאל על מתקפת הטרור הקטלנית בקונסוליה האמריקנית בבנגזי, שבה נהרג השגריר האמריקני. כמקובל, עליו היה לשלח מקודם את תוכן עדותו במזכר כתוב לוועדה. כפי שאכן סביר להניח היה במכתב זה פגיעה בממשל האמריקני, לפי העדות על אופיו הישר, ובידעם שהוא לא ישקר וכמובן לא יפליל עצמו בשבועת שווא. ברגע שיתפטר הוא יכול להעיד מה שירצה. השאלה אם העדות תהיה בדלתיים סגורות. השמרנים רוצים שימוע פתוח כדי שכל אמריקה תדע את האמת. התסבוכת גדולה יותר מאחר שגם גב'
הילרי קלינטון, מזכירת המדינה, אמורה הייתה להעיד. וכידוע, גם היא התפטרה.
קציני CIA שהוזמנו לאולפן רשת פוקס העידו שהמצב בבנגזי היה קריטי כבר זמן רב ולמרות שביקשו תגבורת לא קיבלו. לדבריהם הצלב האדום וגם שגרירות בריטניה התפנו משם, רק שגרירות ארה"ב נדרשה להישאר ללא אבטחה מתאימה. חברת קונגרס שתראיינה סיפרה כי פנתה אל קלינטון בשעתו וביקשה הסבר על המחדל בבנגזי ונענתה שהיא, קלינטון, עסוקה בפגישות באוסטרליה.
גורמים רבים מאשרים שלא הייתה עליו חובת התפטרות בגין יחסי מין מחוץ לנישואים, וגם אם יש חשש להעברת מידע מסווג, כביכול, יש כאן עניין לחקירה פנימית בנושא משמעת. בכל מקרה, למה הוחזק העניין בסוד רק לאחר הבחירה של הנשיא אובמה?
לכן גוברות ההנחות שפטראוס היה "שעיר לעזאזל" שהממשל האמריקני החליט לקחת עליו בשל מחדל המודיעין בפרשת רצח השגריר האמריקני בלוב.
העניין הוא, אם כן, מחדלים בניהול המערך הביטחוני בשגרירויות ארה"ב בעולם, דבר שהיה יכול להשפיע על בחירתו של אובמה, ולא איזה סיפור אהבה חולף (לפחות מצד המאהבת שהשיגה את מבוקשה והוציאה ספר על הגנרל) עד כמה שהוא עסיסי, אשר יסיט את תשומת הלב מהנושא העיקרי.
שאלה שלא עלתה כלל על הפרק בעיתונות ובטלוויזיה (הרשתות האמריקניות דנו בנושא הכללי בהרחבה יתרה אך לא בשאלה זו) היא בעיית חשיפת מידע חסוי. סביר להניח שחיבור ביוגרפיה אינו מקובל בזמן שירותו של אותו אדם בעמדה צבאית רגישה. ברור מכאן מה פשר היחסים המיוחדים שהגנרל לא היה יכול בלעדיהם והמשיך לסמס לאהובתו אין ספור מילים גם לאחר שניתקה עמו יחסים: זה לא רק סקס. זוהי תחושת כוח ואגו מפלצתי שמשתלט על האדם בעמדת מפתח: זה מחמיא ביותר להיות מושא הערצה של אישה יפה וחכמה במשך כשנה, להיות מוקף הערכה של הסובבים אותך הרואים אותה צמודה אליך. ברור שגם חכמתה של ברודוול עוררה בו תשוקה, זה מאתגר יותר לכבוש אישה יפה וחכמה. כאשר כל זה נפסק לפתע חש הגנרל תחושת ריקנות וחסר, למרות האתגרים המקצועיים, ואולי זו הסיבה שנגרם קרע בתקשורת בין הגופים השונים האמורים, בין היתר, לדווח על המחדלים ביטחוניים כמו זה בבנגזי ובשגרירויות אמריקניות נוספות.
מי זאת המאהבת?
פולה ברודוול, אישה מושכת ושאפתנית בת 40, בוגרת מצטיינת של האקדמיה הצבאית וסט פוינט, חוקרת באוניברסיטת הרווארד היוקרתית, עמדה לכתב את הדוקטורט שלה. בתחילה חשבה לכתוב על 'מנהיגות', לאחר שגנרל פטראוס הזמין אותה לקאבול התמקדה במלחמה באפגניסטן, ולבסוף הצליחה לשכנע את פטראוס לכתוב את הביוגרפיה שלו, וכך נפתחה לה הדלת לביקורים חוזרים במהלך של שנה לצד הגנרל שפיקד אז על המלחמה באפגניסטן, בין יולי 2010 ליולי 2011.
לברודוול יש סיווג ביטחוני גבוה במודיעין. היא הייתה אורחת קבועה במטה סוכנות הביון בלנגלי, ונהגה להגיע למשרדו של פטראוס ולצאת איתו לריצות ארוכות מסביב למטה. לעתים היא גם באה איתו לאירועים פומביים כאורחת. כקצינה במילואים.
כיצד התגלה הרומן, ומי זאת "האישה האחרת"?
מסתבר כי אישה שידעה כנראה על מערכת היחסים שהתפתחה בין ראש ה-CIA, הגנרל דיוויד פטראוס, לבין פולה ברודוול, היא שהביאה לחשיפת הרומן שניהלו השניים. כך דיווח בליל יום א' העיתון "וושינגטון פוסט". אותה אישה, שזהותה נחשפה היום (12.11.12) היא ג'יל קלי, אשת הרופא של פטראוס, מתנדבת בעיר טמפה בפלורידה שעזרה לצבא כ"מתאמת חברתית". שתי המשפחות היו מקורבת ביניהן. קלי קיבלה מפולה ברודוול אי-מיילים מאיימים שגרמו לה לפנות ל-FBI ולבקש הגנה מחשש שתיפגע. בהמשך, הביא ה"ניו-יורק פוסט" ציטוטים מפיו של גורם ממשלתי, שתיאר מה כתבה ברודוול באי-מיילים לאישה האחרת: "אני יודעת מה את עושה". "התרחקי מהגבר שלי". 'ברודוול בבירור חשבה שמשהו קורה ביניהם וחשבה שהיא ב'משולש אהבים'".
המדיה ידעה לספר כי פטראוס עצמו החליט להתפטר ואובמה קיבל את ההתפטרות בצער, עקב היכולות הרבות והשבחים בהם זכה פטראוס בעבר. אולם מקור אחר טוען כי שהבוס של פטראוס, ראש המודיעין הלאומי ג'יימס קלאפר, הוא זה שדרש ממנו להתפטר, מיד לאחר שקיבל דיווח ראשון על הפרשה מה-FBI.
