חולים מרגישים טוב יותר אם הם מאמינים שהם נוטלים משככי כאבים, גם אם הכדורים שניתנים להם לא מכילים כל חומר רפואי. כך עולה ממחקר שערכו חוקרים מאוניברסיטת מישיגן.

המחקר, שבחן את השפעת הפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה), הראה כי המוח משחרר כימיקלים המקלים על הכאב אצל חולים המאמינים כי הם מטופלים. המחקר פורסם בעיתון 'Neuroscience'.

החוקרים מקווים כי הממצאים יוכלו להוביל לדרכים חדשות לטיפול בכאב כרוני.

הקשר בין הגוף לנפש

המחקר תומך באופן משמעותי ברעיון כי השפעת הפלצבו היא אך ורק פסיכולוגית, וללא כל בסיס פיסי. וכי קיים קשר ברור בין הגוף לנפש.

בעוד מחקרים קודמים שנעשו באוניברסיטת מישיגן ובמקומות אחרים הראו כיצד מגיב המוח באופן פיסי לפלצבו, החוקרים הדגישו כי המחקר הנוכחי הוא הראשון שאיתר מנגנון כימי מסויים במוח האחראי לתופעה זו.

במחקר לקחו חלק 14 גברים בריאים בגילאים 20-30, שהוזרקו להם מי מלח בכדי לגרום לכאב בלסת. לאחר מכן הוזרק להם פלצבו ונאמר להם כי זהו משכך כאבים. החוקרים שאלו את הגברים שאלות ועקבו אחר פעילות המוח במהלך התהליך.

אצל כל אחד מהגברים, שחרר המוח יותר אנדורפינים - סם מרדים המצוי בגוף באופן טבעי ומעלה את סף הכאב של הגוף - לאחר שקיבלו את הפלצבו. תישעה מהם סווגו כ'מגיבים גבוהים' לפלצבו, בעוד חמישה אחרים סווגו כ'מגיבים נמוכים'.

לדברי המדענים, יש צורך עדיין במחקר נוסף כדי לקבוע האם אותן תוצאות יראו גם אצל נשים ואנשים עם מחלות שונות.