צבא המתנדבים האמריקני חוגג ארבעים שנה לביטול גיוס החובה בארצות-הברית, ומחקרים מראים, כי כיום החייל האמריקני משכיל יותר. עם זאת, מראה הדמוגרפיה, כי יש בו ייצוג רב יותר לתושבי מדינות הדרום.

הדוח נכתב לדרישת הקונגרס מאז בוטלה חובת הגיוס בשנת 1973. נתוני הדוח החדש מתייחסים לשנת 2013. הדוח מלמד, כי בעשור האחרון קטן במעט מספר החיילות בכוחות המזוינים, והנו 14.5 אחוזים מהמצבה - לעומת גידול מועט בכמות הקצינות (יותר מ-17 אחוזים).

בקרב המגויסים החדשים, שחורים מיוצגים יותר מאשר (18.7 אחוזים) חלקם באוכלוסייה, ויש להם חלק ניכר בקרב הנגדים הבכירים.

גם שיעור ההיספאנים בקרב החיילים האמריקניים גדל, אך אינו הולם את הגידול באוכלוסייה ההיספאנית בארצות-הברית (21.1 אחוזים בקרב צעירים). בשנת 1978 היו בכוחות המזוינים 6.1 היספאנים, וכעת יש בהם 15.5 אחוזים היספאנים.

הדוח מצביע גם על גידול מואץ בכמות החיילים ממוצא אסיאני (3.8 אחוזים), אך שיעורם בכוחות המזוינים אינו הולם את חלקם באוכלוסייה האמריקנית.

לדברי הדוח, כל הזרועות, כולל משמר החופים, השיגו את יעדי הגיוס, שנקבעו להן. נראה, כי זו תוצאה של המצב הכלכלי בארצות-הברית, שבה היה 7.4 אחוזי אבטלה וכמות כפולה בקרב בני 24-16. כעת שיעור האבטלה בארצות-הברית הנו 5.8 אחוזים - הנמוך מזה שש שנים. צופים, כי שיפור בכלכלה האמריקנית יקשה על גיוס.

כיום משרתים בשירות סדיר 1.37 מיליון חיילים - 41 אלף איש פחות מאשר לפני שנתיים. מתברר, כי המגויסים יותר מיומנים ויותר משכילים לעומת שנים קודמות - למרות שכחמישית מהנוער האמריקני אינה באיכות, המתאימה לגיוס, בגלל בעיות בריאות; חמישית מהנוער האמריקני סובלת מעודף משקל; 14 אחוזים סובלים מבעיות מנטאליות ושמונה אחוזים משתמשים בסמים.

המחקר מצא, כי רוב המגויסים מגיעים ממעמד הביניים. בני המעמד העליון הולכים לאוניברסיטאות, קובע המחקר. רוב החיילים האמריקניים מגיעים ממדינות הדרום - ובעיקר, מג'ורג'יה ומפלורידה. זו, כנראה, תוצאה של מאמצי גיוס, המושקעים בצורה לא-שווה במדינות השונות.