בציוץ של השגרירות הרוסית בלונדון פורסמה תמונה של ברווזון עם הכיתוב "צולע", ביחס לנשיא ארה"ב ברק אובמה. הדברים נאמרו בתגובה לכך שארה"ב מתכוונת לגרש 35 דיפלומטים רוסים וסגרה שני מתחמים רוסיים בניו-יורק ובמרילנד, בתגובה לפעולה של רוסיה נגד דיפלומטים אמריקנים במוסקבה.

הצעדים החריפים יינקטו על-רקע האשמות וושינגטון לפיהן רוסיה עומדת מאחורי תקיפות הסייבר במהלך מסע הבחירות לבית הלבן, שלדברי ממשל אובמה נועד לסייע לטראמפ לזכות. נשיא ארצות הברית ברק אובמה התייחס לעיצומים ואמר "מעשי ההטעיה והגניבה היו בהוראת הדרגים הגבוהים ביותר בממשלה הרוסית". בקרמלין הכחישו כל טענות על התערבות בבחירות בארצות הברית.

לדיפלומטים הרוסים ניתנו 72 שעות לעזוב את המדינה, והגישה אל שני המתחמים הרוסיים תיאסר ממחר בצהריים. ההחלטה על הצעדים האלה התקבלה משום שארה"ב הגיעה למסקנה, שפעולותיה של רוסיה נגד הדיפלומטים האמריקנים על אדמתה, אינן עומדות בקנה אחד עם התנהגות דיפלומטית.

בצו נשיאותי אותו פרסם, כתב ברק אובמה: "היום הורתי על נקיטת מספר צעדים בתגובה להטרדות האלימות של הממשל הרוסי נגד דיפלומטים אמריקנים ברוסיה, בהם פריצות סייבר הקשורות לבחירות בארה"ב. הזהרנו, באופן פרטי ובאופן פומבי, מפני אותן פעולות שנקשרו לממשל הרוסי. הפעולות הרוסיות צריכות להדאיג כל אמריקני. באוקטובר האחרון, לשכת הנשיא פרסמה הודעה לפיה רוסיה פועלת על-מנת להתערב בתהליך הבחירה האמריקני. נתונים נגנבו ונמצא קשר לדרגים הגבוהים בממשל הרוסי. זאת ועוד, הדיפלומטים האמריקנים סובלים מהתנכלויות בלתי מתקבלות על הדעת במוסקבה על-ידי כוחות הביטחון הרוסים במהלך השנה האחרונה. לפעולות הללו יש השלכות. היום, הורתי על נקיטת מספר צעדים בתגובה. ארה"ב תגרש 35 דיפלומטים רוסים משטחה, וכן תסגור שני חברות רוסיות בניו-יורק ובמרילנד בתגובה לקמפיין שניהלה רוסיה נגד דיפלומטים אמריקנים במוסקבה".

עוד הדגיש אובמה כי אין מדובר סוף פסוק, ולא יהיה זה הצעד האחרון שהוא מתכוון לבצע בסוגיה זו.

בהודעה נוספת שהוציאו סוכנויות הביון בארה"ב נאמר כי הם קוראים לחברות וגופים בסקטור הפרטי לבדוק את הנותנים שלהם ולוודא כי סימנים לנוזקות במערכות שלהם.

דובר הקרמלין אמר בתגובה לצעדיו של אובמה כי מצער שהעיצומים אושרו, וכי הם סימן למדיניות החוץ התוקפנית של וושינגטון. הדובר דמטרי פסקוב הוסיף כי תגובתה של רוסיה לעיצומים תהיה הולמת, וכי הנשיא פוטין יחליט עליה. פסקוב פקפק ביעילות של הצעדים נגד מוסקבה, משום שממשלו של הנשיא אובמה יסתיים בעוד שלושה שבועות. לדבריו, "העיצומים הורסים את הקשרים הדיפלומטיים בין המדינות ומוסקבה מקווה שספיחיהם יתאדו".

הדובר הוסיף כי מוסקבה אינה בטוחה שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ יאשר את העיצומים האלה. בתוך כך, גורם בכיר בארה"ב אמר כי אפשר שהנשיא הנבחר יבטל את הוראתו של אובמה, ויאפשר לאנשי המודיעין הרוסיים לשוב לארה"ב, אולם הוסיף כי הוא אינו מציע לו לנהוג כך. גורם אחר אמר כי הצעדים שננקטו חשובים, משום שאין בכוונת רוסיה להפסיק את פעולותיה, וכי יש סימנים לכך שהיא תמשיך להתערב בבחירות דמוקרטיות במדינות אחרות, בהן כמה מבעלות בריתה האירופיות של וושינגטון.

יו"ר בית הנבחרים האמריקני, הרפובליקני פול ראיין, אמר כי הצעד שנקט אובמה מאוחר מדי לאחר שמונה שנים של כישלון במדיניות מול רוסיה. הוא ציין כי התערבותה של רוסיה במערכת הבחירות בארה"ב הדגימה את מדיניות החוץ הלא יעילה של ממשל אובמה, שהפכה את ארה"ב לחלשה בעיני העולם.