שהקת מופיעה כאשר הסרעפת, השריר בתחתית הריאות, מתחיל להתכווץ. ההתכווצות גורמת למיתרי הקול להסגר במהירות, מה שמתבטא בקול הרם והמיוחד הקשור לשהקת.
על-פי ה-'The U.S. National Library of Medicine' מזונות חריפים או חמים במיוחד מעוררים שהקת. דלקת האדר (דלקת עטפת הריאות), דלקת ריאות או נזק לאזור המוח השולט ב'מרכז השהקת' עלולים לגרום להתפרצויות תכופות יותר.
מומלץ לעצור את הנשימה, לשתות כוס מים קרים או לאכול כפית סוכר כדי לעצור את השיהוקים. אתם יכולים גם לנסות ולהצמיד שקית נייר לפה ולנשום פנימה והחוצה למשך מספר דקות.
למרות שנדיר ששיהוק יימשך יותר ממספר דקות, אם הוא ממשיך יותר ממספר ימים רצוי לפנות לרופא.
