סגן הרמטכ"ל, האלוף משה קפלינסקי, מונה על-ידי הרמטכ"ל, רב-אלוף דן חלוץ, לנציגו הבכיר בפיקוד צפון, והוא יפעל מעל מפקד הפיקוד, האלוף אודי אדם. לצעד זה - המתבצע בעיצומה של לחימה - משמעות גדולה, שכן הרמטכ"ל מאותת בזאת כי "האיש שלו" בפיקוד הוא קפלינסקי ולא אלוף אדם.

מצה"ל נמסר, כי הרמטכ"ל שלח את האלוף קפלינסקי לפיקוד צפון על-מנת לתאם את מאמצי צה"ל ביבשה, בים ובאוויר בזירת לבנון. "הרמטכ"ל מביע אמון מלא בשדרת הפיקוד של צה"ל בכלל ושל פיקוד הצפון בפרט ובראשם האלוף אודי אדם", נאמר בהודעת צה"ל.

בשלב זה לא ברורה חלוקת התפקידים בין שני הקצינים, אך אין זה דבר מקובל "להצניח" מפקד נוסף לפיקוד. במהלך מלחמת יום הכיפורים, לדוגמא, מינו שר הביטחון והרמטכ"ל את בר-לב כמפקד נוסף לפיקוד דרום, וכך למעשה הדיחו את גורדיש אשר שימש כמפקד המכהן של הפיקוד.

מאז החלה הלחימה גברו במערכת הצבאית והמדינית השמועות כי בצמרת צה"ל לא מרוצים מתיפקודו של האלוף אדם, וכי נבחנות אפשרויות שונות להחליפו. אחת האפשרויות היתה להדיחו לגמרי מהתפקיד ולמנות קצין אחד במקומו. שמועות אלה גברו, בימים האחרונים, לאחר שאלוף אדם התראיין ומתח ביקורת עקיפה על הדרג המדיני, שהגביל, לדבריו, את פעולות צה"ל בלבנון ובכך מנע הכרעה קרובה יותר.

האלוף קפלינסקי נכנס לתפקיד סגן הרמטכ"ל בחודש מרס 2005. הוא החליף את האלוף דן חלוץ אשר בהמשך מונה לרמטכ"ל.

האלוף קפלינסקי מילא שורה של תפקידים עד לתפקידו כסגן הרמטכ"ל: לאחר ששימש לוחם בחטיבת גולני התקדם למפקד סיירת גולני. בהמשך שימש מג"ד "גדעון" בחטיבה. בהמשך מונה למפקד חטיבה מרחבית חרמון, מפקד החטיבה המזרחית בגבול לבנון ובשנת 1993 מונה למפקד חטיבת גולני.

בחודש אוגוסט 2002 מונה לאלוף פיקוד מרכז. ב- 28 בינואר 2005 סיים את תפקידו כאלוף פיקוד המרכז. ב- 17 במרס 2006 מונה לסגן הרמטכ"ל.