החבר הטוב ביותר של האדם עלול להיות האויב הגרוע ביותר כשמדובר בילדים הסובלים מאסתמה. מחקר חדש מגלה כי המצאות כלב בבית עלולה להחמיר את התגובה לזיהום אוויר של ילדים אסמתיים.
במחקר של אוניברסיטת דרום קליפורניה שבלוס אנג'לס, חוקרים גילו כי ילדים שהתגוררו עם כלבים סבלו יותר באופן משמעותי משיעול, ייצור ליחה ותגובה של דלקת הסימפונות לזיהום אוויר. החמרה זו לא נראתה אצל ילדים שלא התגוררו עם חיות מחמד - או גידלו חתולים בלבד.
החוקרים דיווחו כי עדיין נדרש מחקר נוסף שיקבע מה גורם לכלבים להעלות את התגובה האסמתית של הילדים לזיהום האוויר. לדבריהם הקשר בין זיהום אוויר לכלבים עשוי להיות בשל רמות גבוהות של רעלן פנימי, השכיח יותר בבתים בהם גדלים כלבים.
חתולים הם אלרגנים במידה גבוהה וילדים עם אסתמה לעיתים קרובות אלרגים לחתולים. לכן, במקרים בהם אלרגן מגביר את תגובת הריאות לזיהום אוויר, סביר יותר לראות בכך קשר לחתולים. אך המחקר הנוכחי הראה השפעה של זיהום אוויר בבתים עם כלבים, לכן ההשערה היא כי החשיפה לרעלן פנימי היא הסבר הגיוני יותר לתוצאות מאשר חשיפה לאלרגנים.
