השופט אלן פאלון מבית משפט מחוזי בארה"ב, ביטל (ד', 30.8.06) את החלטת חבר מושבעים פדרלי להעניק לחוקר FBI לשעבר שטען כי חטף התקף לב כתוצאה משימוש במשכך הכאבים ויוקס, פיצויים בסך 51 מיליון דולר.
"בית המשפט מוצא כי הפיצויים בסכום של 51 מיליון דולר מוגזמים על-פי כל סטנדרט מתקבל על הדעת", נכתב בהכרעת הדין.
השופט פאלון קבע, כי הפסיקה הינה מוגזמת ועל כן הוא מורה לבטלה.
השופט פאלון ציין, כי ממצאי חבר המושבעים בהתייחס ליצרנית התרופה מרק היו סבירים, אולם הערכת הפיצויים של חבר המושבעים הינה בלתי מתקבלת על הדעת. בנוסף הוחלט, כי יערך משפט חדש שבו יקבע סכום הפיצויים שישולם לחוקר. במשפט החדש תוכרע גם שאלת דמי הנזיקין שקבע חבר המושבעים בסכום של מיליון דולר.
לפני כחודש קבע חבר המושבעים הפדרלי לחייב את חברת מרק, יצרנית התרופה ויוקס, לשלם לג'ראלד בארנט, 62, חוקר לשעבר ב-FBI, שסבל מהתקף לב ב-2002 אחרי שנטל ויוקס במשך 31 חודשים, פיצויים בסך 51 מיליון דולר.
חבר המושבעים קבע בהחלטתו, כי מרק לא חשפה או לא הציגה כראוי עובדות חיוניות באשר לבטיחות השימוש בויוקס בפני רופאו של בארנט.
חברת מרק החליטה למשוך את ויוקס מהמדפים בספטמבר 2004 וזאת בעקבות מחקר שגילה כי התרופה מגדילה פי שניים את הסיכון להתקפי לב אם היא ניטלת בשימוש ממושך. כעת ניצבת החברה מול יותר מ- 14,200 תביעות בשל השימוש בתרופה שהוביל לכאורה לנזקים.
החברה, בניגוד לחברות אחרות, אשר בוחרות במקרים שכאלה להגיע להסדר מול כלל הנפגעים, בחרה כאסטרטגיה להתמודד מבחינה משפטית עם כל מקרה לגופו. אסטרטגיה שלפחות במקרה של בארנט נראית כנבונה.
יועצה המשפטי החיצוני של מרק, פיל בק, לא הסתיר את שביעות רצונו מהחלטתו של השופט פאלון. "אנחנו שבעי רצון מהחלטת בית המשפט כי סכום הפיצויים שנקבע היה מוגזם וחסר פרופורציה לראיות שהוצגו במשפט", אמר בק.
