כאשר העור נחשף למינון גבוה של קרני שמש, כמו בזמן שמשתזפים על שפת הים, כמות מסיבית של ברזל חופשי משתחררת בתאי העור.
ברזל זה יכול לפעול כזרז להיווצרות רדיקליים חופשיים מזיקים אף יותר, הגורמים לנק חמור לתאים.
סוגים רבים של סרטן נוצרים כתוצאה מתגובות בין רדיקלים חופשיים לדנ"א, הגורמות למוטציות שעלולות לשבש את מחזור התא ולגרום באופן פוטנציאלי לסרטן.
המדענים ניסו למצוא דרך לחסל את הברזל החופשי הנוצר כתוצאה מקרני השמש ומייצר רדיקלים מזיקים במהלך החשיפה לשמש כדי למנוע את תגובות הלוואי הלא רצויות שעלולות לגרום לנזק לעור ובסופו של דבר לסרטן.
הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא השימוש בתרופות המכילות 'chelators' הקושרות ומוציאות ברזל מהגוף.
עם זאת, שימוש ארוך טווח ב'chelators' עלול להיות רעיל לתאים מאחר שהוא מרעיב אותם ומונע מהם את הברזל הנדרש להליכים ביולוגים נורמליים, לדוגמא - תאי הדם האדומים המעבירים חמצן לכל הגוף זקוקים לברזל כדי לפעול.
החוקרים מקווים כי מסנני קרינה חדשים המכילים רכיבים אלו יספיקו גם למשך זמן ארוך יותר ממסנני הקרינה הקיימים כיום.
מומחים בתחום הסרטן שהגיבו למחקר הדגישו כי המחקר עדיין בשלביו המוקדמים ועדיין נדרשת עבודה רבה לפני שניתן יהיה לדעת אם לגישה זו פוטנציאל במניעת סרטן.
כדאי לזכור כי כשמדובר בהגנה מפני נזקי השמש וסרטן העור, השימוש במסנני קרינה צריך להיות קו ההגנה האחרון. הדבר החשוב ביותר הוא להמנע מחשיפה לשמש בין השעות 11:00-15:00 והקפדה על לבוש מתאים, חבישת כובע ומשקפי שמש.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
