מסלול מרוץ מאולתר, צווחות צמיגים ובקבוקי שמפניה - זו אינה התפאורה הטיפוסית באירוע השקת מכונית חדשה בישראל. ואולם כך בדיוק בחרה חברת מאיר, יבואנית הונדה, להשיק את לג'נד החדשה - מכונית סלון חדשה שמחירה כ-500 אלף שקל.
"אירוע לא סטנדרטי למכונית לא סטנדרטית", מגדיר אורי גלבוע, מנכ"ל הונדה ישראל, את תחרות הנהיגה שנערכה ביום שישי האחרון במגרש חניה רחב ידיים בגני התערוכה בתל אביב. מכונית המרוץ: לג'נד החדשה. נהגי המרוץ: 14 מנכ"לים וסלבריטאים, בהם אילן שילוח, מנכ"ל קבוצת מקאן-אריקסון (משרד הפרסום של הונדה), פאר נדיר - מנכ"ל קנית (קבוצת קניוני עזריאלי), דוד פתאל - המנכ"ל והבעלים של רשת מלונות פתאל, ודני קושמרו - מגיש חדשות ערוץ 2. על הדרכת "מנכ"לי המרוץ" אחראי אלאן ואן-דר-מרווה, נהג מבחן בקבוצת פורמולה 1 של הונדה. הזמן המהיר בתחרות נקבע על-ידי אילן שילוח.
הסיבה לאירוע הלא שגרתי היא התחרות הניצבת מול לג'נד החדשה: ב-מ-וו סדרה 5, מרצדס E קלאס, אאודי A6. "המיקום שלנו בסגמנט קצת שונה", אומר גלבוע, "אנחנו מביאים משהו אחר - רוח ספורטיווית, ביצועים, טכנולוגיה. כשחשבנו איך מעבירים את המסר - מכונית עם ביצועים למנהלים עם ביצועים - החלטנו שאנחנו צריכים אירוע חריג. לא עוד קוקטייל אלא משהו חווייתי". יעד המכירות של הונדה שאפתני: 100 מכוניות בשנה המלאה הראשונה. מרצדס E קלאס, המכונית הנמכרת בקטגוריה, מכרה כ-300 מכוניות ב-2005. האם הצלחת האירוע תבטיח את הצלחת המכונית? ניסיון העבר מלמד כי הונדה מתקשה לפצח את שוק היוקרה בישראל: הדור הקודם של לג'נד נמכר כאן במספרים קטנים מאוד.
הבעיה העיקרית הניצבת בפני הונדה היא תדמיתית - היא אינה נתפשת כיוקרתית כמו ב-מ-וו או מרצדס. עיצובה המופנם של לג'נד החדשה לא יקל עליה. "היא נראית קטנה, קצת כמו הונדה אקורד", אמר אחד המשתתפים באירוע, "ומי שמוציא 500 אלף שקל רוצה שייראו את זה".
