העיתון הבריטי "טיימס" מדווח (יום שבת, 4.11.06), כי שש מדינות ערביות במזה"ת (מצרים, סעודיה, מרוקו, טוניס, אלג'יר ואיחוד האמירויות) הודיעו לסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, על כוונתן לפעול להשגת טכנולוגיה גרעינית.

על-פי ההערכות, האכזבה מכשלון האו"ם לפעול נגד תוכנית הגרעין של אירן, היא העומדת מאחורי ההודעות.

המדינות ציינו, כי הן מבקשות להשיג טכנולוגיה גרעינית לשימוש אזרחי - דבר המותר על-פי החוק הבינלאומי. עם זאת, ריבוי הפניות עורר את החשד כי הכוונה האמיתית מאחורי הדברים, היא השגת טכנולוגיה גרעינית, שתוכל לשמש לייצור פצצה גרעינית ראשונה בעולם הערבי.

סגן מנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית, טומיהירו טניגוץ', מסר כי "מספר מדינות מהמזרח התיכון, כולל מצרים, מרוקו, אלג'יר וסעודיה, הביעו עניין (בשימוש, ה.ר.) באנרגיה גרעינית, שתשמש קודם כל להתפלת מים". לדבריו, מתקיימים דיונים מקדימים עם ממשלות המדינות וכי בכוונת הסוכנות להציע למדינות ייעוץ טכני בדרך להקמת מפעלי אנרגיה כאלה.

לדברי מרק פיצפטריק, מומחה לנשק גרעיני במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגים, ברור כי הנהירה הפתאומית להשגת ידע גרעיני, נועדה לספק לערבים "גדר ביטחון". הוא הוסיף: "אם האירנים לא היו בדרכם להשגת נשק גרעיני, סביר שלא היינו חוזים במירוץ הפתאומי (בעולם הערבי, ה.ר.).

עיתון ה"טיימס" מוסר, כי הודעת שש המדינות, מהווה שינוי מהותי במדיניות העולם הערבי, כלפי הנושא. עד לאחרונה, פעלו מדינות ערב למען השגרת מזה"ת הנקי מנשק גרעיני, כולל מזה שברשות ישראל.

מצרים ומדינות נוספות בצפון אפריקה יכולות להסביר את בקשתן בצורך להשיג אנרגיה זולה ובטוחה, שתאפשר לספק את צרכי הכלכלה המתרחבת והגידול החד באוכלוסיה, בימים של עליות תלולות במחירי הנפט.

עם זאת, לערב הסעודית - בעלת עתודות הנפט מהגדולות בעולם - צפויה מלאכת הסברה סבוכה הרבה יותר. מוקדם יותר השנה, אמר שר החוץ הסעודי, הנסיך סעוד אל-פייסל, כי ארצו מתנגדת להתפשטות אנרגיה גרעינית ונשק גרעיני בעולם הערבי. מאז, כאמור, האיצו האירנים את תוכנית העשרת האורניום, והמציאות השתנתה.