כדורגלן העבר ומלך השערים של קבוצת הכדורגל ארסנל, איאן רייט, יגיע לישראל במאי 2007 בהזמנת השר הרצוג. כוכב קבוצת ארסנל הבריטית לשעבר, היה אורח הכבוד בקבלת פנים שערך (7.11.06) שר התיירות, יצחק הרצוג, ובכירי משרדו באיצטדיון הקבוצה בלונדון.
השר הרצוג הפתיע את רייט, הנחשב לדמות נערצת בקרב אוהדי הכדורגל בעולם, כשהזמין אותו להגיע לישראל כאורח משרד התיירות. השר הוסיף: "אנחנו מאוד מרוצים מההסכם עם ארסנל, שמשווקת את מדינת ישראל באירופה על הצד הטוב ביותר. צדדים אחרים של הארץ הקדושה לשלוש הדתות מחכים לתיירים מכל העולם, וכמובן מבריטניה".
בתגובה ענה רייט, כי הוא מתכוון להיענות להזמנה, ויגיע לארץ כבר במאי הקרוב. "ישראל היא אחד המקומות שאתה חולם לבקר בהם במהלך חייך", אמר השחקן האגדי, "אני רוצה להגיע למקום המרגש הזה, ולהרגיש את האדמה שגם ישו דרך בה. אמי תמיד סיפרה לי על ארץ הקודש ותמיד חלמתי להגיע אליה".
בתגובה אמר לו השר הרצוג: "אני מבטיח שכשתגיע לישראל, קבלת הפנים שחיכתה לך כאן תהיה כאין וכאפס לעומת האהדה שתקבל אצלנו".
בהמשך הפתיע רייט את הנוכחים כשאמר שקבוצת הכדורגל הישראלית שהוא הכי אוהד היא מכבי תל אביב. "שמעתי עליה הרבה מאייל ברקוביץ'", סיפר בחיוך. במרס הקרוב צפויה נבחרת אנגליה להגיע לארץ ולשחק נגד נבחרת ישראל. "אנחנו רואים בזה משחק מאוד חשוב וכלי מצוין לשיווקה של ישראל", ציין השר הרצוג.
