בלייר נחקר בפרשת קניית תארי אצולה

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, נחקר על-ידי הסקוטלנד יארד בפרשת "הלוואות תמורת תארי אצולה", הפרשה במסגרתה נחקרת צמרת מפלגת הלייבור. כך מסרה (יום ה', 14.12.06) מחלקת הדוברות של ממשלת בריטניה.

במעונו בדאונינג 10 הדגישו כי בלייר לא נחקר תחת אזהרה ואף לא הסתייע בעורך דין. החקירה נמשכה כשעתיים ועל-פי הודעת לשכתו של בלייר, הוא הסביר לחוקרים את הסיבות מאחורי כל המלצה שהגיש באשר למועמדים לבית הלורדים. פרשנים הדגישו את העובדה שבלייר לא נחקר תחת אזהרה, ואמרו כי הדבר מעיד על כך שהחקירה, שצפויה לפרסם מסקנות בחודש הבא, אינה רואה בו חשוד ולא מתכוונת להמליץ על הגשת אישומים נגדו.

הפרשה בוחנת האשמות לפיהן המפלגה קיבלה הלוואות סודיות בבחירות הכלליות ב-2005. על-פי החשד, בהמלצת צמרת המפלגה, קיבלו לפחות שלושה מנותני ההלוואות תארי אצולה ומינויים לבית הלורדים. לפני חודש (9.11.06) דווח בתקשורת הבריטית, כי ראיות שמצויות בידי המשטרה מצביעות על כך שפרשת שוחד משמעותית מרחפת מעל ראשה של מפלגת השלטון. אז העריכו פרשנים, כי בלייר צפוי להיחקר בקרוב.

באופן אירוני, כל מי שהיו חברים בקבינט הבריטי ב-2005 (פרט לראש הממשלה בלייר) קיבלו מכתבים ממטה המשטרה. במכתבים התבקשו הפוליטיקאים למסור את הפרטים הידועים להם באשר להלוואות לכאורה, שקיבלו המפלגות מאנשים אמידים בבריטניה, תמורת "סידור" תארי אצולה.

בנובמבר פורסם, כי בכירים במערכת הפוליטית הבריטית מעורבים בפרשה, בהם אלאן מילברן, שר הבריאות לשעבר, וחברו הקרוב של בלייר.

התקשורת הבריטית דיווחה, כי במשטרה מקווים לסיים את שלב החקירות עד סוף דצמבר, אולם פרשנים העריכו כי מדובר בתוכנית יומרנית מדי, כהגדרתם. משטרת בריטניה חוקרת את הטענות, לפיהן מפלגת הלייבור הציעה למספר אנשי עסקים אמידים תארים של כבוד (כמו תואר ה"לורד" המוערך) בתמורה לסיוע כספי למערכת הבחירות של המפלגה. אולם מפלגת הלייבור אינה החשודה היחידה בפרשה. המשטרה בודקת גם את התנהלותן של המפלגה השמרנית ושל המפלגה הליברלית-דמוקרטית באותה מערכת בחירות.

לפי דיווחים שהתפרסמו בבריטניה, המשטרה הצליחה לחשוף מספר מקרים בהם אנשי עסקים זכו לתארים של כבוד בתמורה לתרומות שהעניקו למפלגה מסוימת. לפי החשד, היה אפילו מדרג לחשיבותם ואיכותם של התארים בהתאם לגובה התרומה שניתנה על-ידי אותם אנשי העסקים. הפרשה החלה כשלאחרונה גילו חוקרי המשטרה שסכומי כסף גדולים התקבלו במפלגת הלייבור מידי אנשי עסקים אמידים, אשר הם עצמם היו מועמדים מטעם המפלגה בבחירות לבית הנבחרים.