לראשונה מזה עשרות שנים קיים (יום ו', 22.12.06) בית הנבחרים בקובה את "מושב סוף השנה" ללא הנוכחות של פידל קסטרו, המתאושש מניתוח שעבר ב-31 ביולי. כיסאו של פידל בפרלמנט נותר ריק.
בדרך כלל, בישיבת הפרלמנט נישאים נאומים יבשים מפי בכירים בכלכלה המקומית, המסכמים את השנה שמסתיימת. אולם, בקובה מצפים עכשיו לקבל מידע חדש על מצבו הבריאותי של פידל לאחר הישיבה.
נשיאה הזמני של קובה, ראול קסטרו, התיישב במקומו המסורתי שליד כיסאו של אחיו פידל, והעדיף שלא להתיישב במקומו. במשך שנים ארוכות השתתף פידל באופן פעיל בישיבות הללו, ונהג לשאול שאלות לנואמים, וגם לשאת נאום לאומה בעצמו.
תומכיו של קסטרו מאוכזבים מכך שמנהיגה של המפלגה הקומוניסטית לא הופיע בפני הקהל, מוקדם יותר השנה, כשבקובה חגגו 50 שנה לתחילת המהפכה, יחד עם חגיגות מיוחדות לרגל יום הולדתו של פידל.
קסטרו לא הופיע בפני קהל מאז ה-26 ביולי, חמישה ימים בלבד בטרם עבר את הניתוח. מצבו הבריאותי נחשב "סוד לאומי", מחשש שמדינות כמו ארצות הברית ינסו לפגוע ביציבות בקובה. לאחרונה התפרסמו מספר תמונות בדבר תהליך השיקום של פידל, שמנסה להראות לעם (ובעיקר לממשל האמריקני), כי בקרוב יחזור למלא את תפקידיו בהנהגת המדינה והמפלגה הקומוניסטית.
גורמים בכירים בממשל בקובה אמרו פעם אחר פעם כי מצבו הבריאותי של פידל משתפר ללא הרף, והדגישו כי בקרוב יחזור לנשיאות. אותם גורמים הכחישו בתוקף את הדיווחים, לפיהם קסטרו חלה במחלה סופנית.
