מלכת תוכניות האירוח בטלוויזיה, אופרה וינפרי, תשתתף ביום ג' (2.1.07) בחנוכת בית הספר שתרמה לדרום אפריקה. וינפרי הבטיחה לפני שש שנים לנשיא נלסון מנדלה, כי היא תייסד בית ספר, אשר יספק חינוך ל-150 בנות מן השכבות החלשות, ויעניק להן סיכוי לעתיד טוב יותר.
בית הספר הוקם בעיירה קטנה דרומית ליוהנסבורג. רשימת הידוענים שיגיעו לטקס החנוכה היא ארוכה, אך נשמרת בסוד בשלב זה.
וינפרי ספרה כי היא החליטה להקים בית ספר משלה כי הייתה "עייפה" ממתן צדקה "בשלט רחוק". "כשהתחלתי לראשונה להרוויח סכומי כסף גדולים, הייתי מתוסכלת מכך שחתמתי על שיקים פעם אחר פעם, אולם הרגשתי שזה משהו רחוק ממני", אמרה בראיון למגזין "ניוזוויק". "בשלב מסוים, אתה רוצה להרגיש את החיבור", הוסיפה.
בית הספר, אשר עלות הקמתו מוערכת בכ-40 מיליון דולרים, יספק חינוך ל-152 בנות, מתוך כ-3,500 תלמידות מכל רחבי המדינה שיגישו את מועמדותן. כדי להתקבל, עליהן להוכיח פוטנציאל אקדמי ומנהיגותי. תנאי נוסף להגשת מועמדות הוא מבחן הכנסות: רק בנות אשר הוריהן מרוויחים פחות מ-5,000 ראנדס (כ-700 דולרים) בחודש יוכלו להגיש מועמדות.
"אנו מודעים לעובדה כי יש לנו המון מה לעשות כדי להבטיח חינוך ראוי עבור ילדינו, כמו גם כדי לספק להם את ההכשרה הנדרשת שהחברה והכלכלה דורשות כיום", אמר הנשיא המכהן, טבו מבקי, בנאומו לרגל תחילת השנה החדשה.
בבתי ספר ממלכתיים רבים, בעיקר באזורים פחות מבוססים, לומדים התלמידים בצפיפות רבה בכיתות, וללא האמצעים הבסיסיים כמו ספרי לימוד. ילדי המעמד הגבוה, לומדים לרוב בחינוך הפרטי.
