פרופיל: "הרמטכ"ל הכחול"

הרמטכ"ל דן חלוץ נולד בשנת 1948 בתל אביב. הוא גדל במושב חגור שבשרון, סיים את לימודיו בבית הספר קוגל בחולון, לאחר מכן למד כלכלה באוניברסיטת ת"א, וכיום הוא מתגורר בשכונת צהלה בת"א.

חלוץ התגייס לפני יותר מארבעים שנה, בשנת 1966. הוא התנדב לקורס הטיס של חיל האוויר, אותו סיים בשנת 1968 כטייס קרב. לאחר השלמת קורס אימון מבצעי על מטוס "אורגן" ושרות כטייס על מטוסי "מיסטר 4" ו"ווטור", עבר בסוף 1969 לטייסת ה"פאנטום" הראשונה ("טייסת האחת") של חיל האוויר. לקח חלק במלחמת ההתשה, במהלכה טס כ-40 גיחות מבצעיות, ולאחריה הוצב כמדריך בבית הספר לטיסה.

בשנת 1973 השתחרר דן חלוץ מצה"ל. כטייס מילואים הוא נטל חלק במלחמת יום הכיפורים, במהלכה השתתף ב-43 גיחות מבצעיות. לאחר המלחמה חזר לשירות כסגן מפקד טייסת "פאנטום". בשנת 1978 השתחרר חלוץ פעם נוספת, למד באוניברסיטה, ושירת כטייס מילואים במשך ארבע שנים, במהלכן השתתף במלחמת "שלום הגליל". בשנת 1982 הוא חזר לשירות פעיל והוסב לטיסה על מטוסי 16-F.

בשנת 1998 הועלה חלוץ לדרגת אלוף והתמנה לתפקיד עוזר ראש אגף אג"ם במטה הכללי. ב-1999, מונה ראש אגף המבצעים, ב-2000 התמנה לתפקיד מפקד חיל האוויר. בסוף כהונתו כמפקד חיל האוויר, ב-22 במרס 2004, חוסל מייסד החמאס השייח' אחמד יאסין.

"מכה קלה באווירון"

תקרית נוספת בזמן שכיהן כמפקד חיל האוויר אירעה ב-22 ביולי 2002 ועוררה הדים. חיל האוויר הפגיז מבנה בעיר עזה כדי לחסל את בכיר החמאס סאלח שחאדה. מלבד שחאדה נהרגו בהפגזה גם 14 אזרחים ובהם ילדים. בציבור ובתקשורת נשמעו קולות שהאשימו את הטייסים בפשעי מלחמה, וטענו שהאחראים לפעולה צריכים להישפט בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. בכתבה שפורסמה חודש לאחר מכן בעיתון הארץ, בתשובה לשאלת המראיינת בנוגע להרגשה שאמור להרגיש הטייס, אמר חלוץ: "אם את בכל זאת מאוד רוצה לדעת מה אני מרגיש כשאני משחרר פצצה, אז אני אומר לך: אני מרגיש מכה קלה באווירון, כתוצאה משיחרור הפצצה. כעבור שנייה זה עובר, וזה הכל. זה מה שאני מרגיש". התבטאות זו עוררה סערה רבה בציבור. קבוצות מן השמאל דרשו שיתפטר ואף שייחקר.

בשנת 2004 התמנה לתפקיד סגן הרמטכ"ל וביוני 2005 התמנה בהפתעה ראש המטה הכללי של צה"ל, לאחר שכהונתו של קודמו בתפקיד, רא"ל משה (בוגי) יעלון לא הוארכה בשנה נוספת. חלוץ הוא הרמטכ"ל הראשון שעשה את מרבית שירותו בחיל האוויר. משימת ההינתקות היתה אחת המשימות הכבדות שעמדו לפתחו של חלוץ בתחילת דרכו כרמטכ"ל. "בנחישות וברגישות" היו צמד המילים שבהן השתמש חלוץ כאשר תיאר את אופי הפינוי. הפינוי התבצע בתוך שבועיים, ללא נפגעים וכמעט ללא אלימות. חלוץ זכה לשבחים רבים על כך.

ב-12 ביולי 2006 פרצה מלחמת לבנון השנייה בין ישראל לחיזבאללה. המערכה התבססה בתחילה על מתקפה אווירית, ובהמשך התרחבה לפעילות קרקעית. כנגד חלוץ הופנתה ביקורת בנוגע לניהול המלחמה. בנוסף הופנתה אליו גם ביקורת אישית, כאשר במעריב נחשף שביום חטיפת החיילים טלפן לבנק והורה למכור את כל ניירות הערך שבחשבונו.