בריאות הלב מתחילה בילדות

הקווים המנחים של ארצות הברית לא ממליצים על כל מניפולציה של שומן מתחת לגיל שנתיים. המלצות תזונתיות לילדים ונוער מהאקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים קובעות כי ילדים בני שנתיים ויותר יקבלו תזונה עשירה בפירות, ירקות, דגנים מלאים, מוצרי חלב דלי שומן וללא שומן, קטניות, דגים ובשר רזה. הקווים המנחים ממליצים גם על כמויות נמוכות של שומנים רוויים ושומני טרנס.

לאחר גיל שנתיים מומלץ לוודא כי מתחילים להאכיל את הילד בתזונה התואמת לקווים המנחים. אם עושים זאת, מבטיחים מומחים, מסייעים בכך לבריאות הלב של הילד.

בריאות הלב משמעותה יישום ההמלצות הן בבית והן בבית הספר. אך לא מדובר רק בהגבלת כמות מוגזמת של ממתקים וצ'יפס אלא בקבלת מספיק ממזונות אחרים יחד עם פעילות גופנית.

איגוד הלב האמריקני והאקדמיה האמריקנית לרפואת ילדים ממליצים כי ילדים בני שנתיים עד שלוש יהנו מתזונה שהשומנים מהווים 30% עד 35% מסה"כ הקלוריות שלה. בגיל ארבע ועד גיל העשרה, שומנים לא צריכים לעבור על 25% עד 35% מסה"כ הקלוריות.

יתרונות התזונה הדלה בשומנים רוויים והייעוץ נתגלו בבדיקות שנעשו כאשר הילדים היו בני 11. הדמיה בעזרת מכשיר אולטראסאונד של העורקים גילתה כי אצל הילדים שנהנו מתזונה דלה בשומנים רוויים היו כלי דם שיכלו טוב יותר להתרחב ולאפשר בכך זרימת דם חופשית יותר.

השוני לא נראה בקרב הבנות, ממצא עליו דווח במספר מחקרים שנעשו בבוגרים. הסיבה לכך אינה ידועה, אך אחד ההסברים עשוי להיות האסטרוגן. אסטרוגן, הורמון המין הנשי, משפיע על מספר רצפטורים לכולסטרול LDL - הסוג 'הרע' הסותם את העורקים.

עדיין, הממצאים לגבי הבנים היו מעודדים מאוד והחוקרים מאמינים כי היתרונות לבנות יימצאו לבסוף גם הם. המחקר ימשיך עד שהילדים יגיעו לגיל 20.