יממה לאחר הפיגוע באילת, הגיעו (31.1.07) עשרות ראשי ערים מרחבי העולם להשתתף בכנס בינלאומי לתמיכה בענף התיירות של העיר הדרומית. הכנס, תחת הכותרת "תיירות, יוזמות שלום וקשרים בינלאומיים", נפתח במעמד מנכ"ל משרד התיירות, נחום איצקוביץ, יו"ר מועצת אירופה של השלטון המקומי, איאן מיקאלף, ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי ואישים נוספים.
מנכ"ל משרד התיירות בירך את ראשי הערים שהגיעו לאילת מכל העולם, זמן כה קצר לאחר הפיגוע בעיר, וציין כי "קשרים בין ערים וראשי מנהיגות מקומית יכולים לעיתים להניע תהליכים ותוצרים משמעותיים אף יותר מאשר מגורמים ממשלתיים, שכן הם משוחררים מפוליטיקה גבוהה ומביורוקרטיה".
אחת מההפתעות של ליל אמש היה נאומה של איישה ג'יאלינג, נציגת ארגון הידידות ישראל-סין, שהבטיחה לדאוג להבאת למעלה מ-850 תיירים סינים לישראל בשנה הקרובה. "השנה נציין 15 שנה לכינון היחסים בין ישראל לסין, ובכוונתנו לדאוג להגעת מבקרים רבים ככל האפשר מסין לישראל", אמרה ג'יאלינג.
בכינוס השתתף גם נציג האו"ם, הסודני עבדאללה עבאס, המכהן כמנהל התוכנית האזורית למזרח התיכון במטה או"ם. כמו כן השתתפו נציגים מהרשות הפלשתינית: חסן אבו-טריף, מהנדס עיריית טול-כרם, ומגד עבדאללה, המתאם הפלשתיני לפרויקטים עם האיחוד האירופי.
רבים מן המנהיגים המשתתפים בכנס הגיעו מהערים התאומות של אילת בעולם: אנטיב (צרפת), קאמן (גרמניה), דרבן (דרום-אפריקה), סמולין (בולגריה), לוס-אנג'לס (ארה"ב), קאמפן (הולנד), שופרון (הונגריה), אריקה (צ'ילה) ועוד. בסיום נאומי הפתיחה העניק איצקוביץ תעודות "שגרירים של כבוד" לראשי הערים. הכינוס ייחתם מחר (חמישי) בערב.
אתמול נחשף כי לראשונה החלה סוכנות איטלקית מובילה, "6p vacanze", לשווק את אילת באיטליה. הסוכנות מציעה ללקוחותיה חבילה הכוללת טיסה מרומא לתל אביב עם טיסת המשך לאילת במחיר של 550 אירו, המבוססת על לינה במלון 3 כוכבים בחבילת "הכל כלול".
עתה הרושם הוא שכאשר מטיחים בהם זאת הם משיבים לא בהכחשה אלא ב"אז מה"?
