הניצחון של מכבי חיפה (יום ג', 24.09.02) על אולימפיקוס ישלשל לקופת המועדון 900 אלף אירו. המפתח של אופ"א הוא 300 אלף אירו עבור כל נקודה שמשיגה קבוצה המשתתפת במפעל ליגת האלופות.
אופ"א מצ'פרת את הקבוצות גם במענקים שמנים עבור השתתפות במפעל, זכויות שידור, וכמובן ההכנסות ממכירת כרטיסים ופרסומות.
יעקב שחר פתח את עונת 2002-3 עם תקציב של כ-30 מיליון שקל. שחר טען לקראת פתיחת העונה שמכבי חיפה הולכת ל"שנה כלכלית". המשמעות היא צימצום השכר של השחקנים והימנעות מהבאת שחקני רכש יקרים.
כשמכבי חיפה העפילה לליגת האלופות קיבלה מאופ"א מענק של 20 מיליון שקל. מכבי חיפה קיבלה בזכות הניצחון על אולימפיקוס כ-5 מיליון שקל נוספים. הקבוצה של שחר קיבלה סכומים נכבדים עבור זכויות השידור, ואל לנו לשכוח את ההכנסות מחסויות, פרסומות ומכירת כרטיסים.
יעקב שחר החזיר לעצמו כבר עכשיו את התקציב השנתי של המועדון. נקודות נוספות שתשיג חיפה בליגת האלופות יעבירו את הקבוצה לרווחים.
בשנה שעברה היתה זו הפועל תל אביב שהעפילה לרבע גמר גביע אופ"א ואיפשרה לקבוצה נוספת להיכנס למפעל היוקרתי (מכבי תל אביב). שתי התל אביביות, וכמובן מכבי חיפה, עושות צעדים משמעותיים בבנייתן כמועדונים יוקרתיים. רק באמצעות העפלה למפעלים האירופים וניצחונות כל אימתי שמזדמנת אפשרות, יביאו את הכסף הגדול לישראל ויזניקו את הכדורגל הישראלי קדימה.
בחודש ינואר הקרוב תפתח האפשרות של הקבוצות המשתתפות במפעלים האירופים לרכישת שחקנים. שחר, אם ישכיל, יחזק את הקבוצה, ירחיב את הסגל ויאפשר למועדון לעשות צעד לקידום הכדורגל הישראלי.
זו התקווה היחידה של הכדורגל הישראלי. השתתפות במפעלים יוקרתיים וניצול סכומי הכסף המתקבלים לחיזוק הקבוצות.
