המטרה: להציל את העונה ואת החלום האירופי

אחרי כל החסרונות, הדיבורים וההכנות, הערב (חמישי) ב-22:30 יגיע הדבר האמיתי - מכבי חיפה תעלה לשחק באצטדיון המונז'ואיק לאחד המשחקים החשובים שלה העונה, מול אספניול, במטרה להשיג את הכרטיס לרבע גמר גביע אופ"א. לאחר 0:0 בבלומפילד הירוק, חיפה צריכה ניצחון או תיקו רב שערים כדי לעלות לרבע-גמר גביע אופ"א לראשונה בתולדות המועדון ובפעם השניה בכדורגל הישראלי - אחרי הפועל ת"א. מכבי חיפה תהיה ללא אלן מסודי המושעה, דירסאו המוצהב - גם עבאס סואן לא ישחק בגלל אותה הסיבה.

"זה לא מצב אידיאלי כשחסרים לי שחקנים", אמר רוני לוי במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "צריך לזכור שגם מול צסק"א היו חסרים שחקנים וידענו להתעלות. אנחנו מגיעים למשחק עם גאוות מועדון ומקווים שנצא בראש מורם. אני רוצה להזכיר לכולם שרק לפני שלושה שבועות אספניול ניצחה את ברצלונה".

הירוקים מגיעים לאחר תבוסה בליגה 4:1 לבית"ר ירושלים, אבל כולם יודעים שבאירופה זו חיפה אחרת לגמרי. "צריך להיות ערב גדול כדי שננצח ובכדורגל יש ערבים כאלה", המשיך לוי ואמר, "מהמשחק מול בית"ר ערכנו שחרור והרפייה. ברור שכל שחקן שחסר זו בעיה ובטח כאשר שני שחקנים כמו עבאס ודירסאו שמשחקים בתפקיד דומה אבל אנחנו נמצא את השחקנים שימלאו את החסר. אני יודע איך אני אעלה לשחק".

רוני לוי נשאל האם העובדה שהמאמן הספרדי לחוץ תיתן לחיפה יתרון ואמר: "אנחנו מנסים להתנתק מכל מה שקורה מסביב. ברור שכל מאמן לחוץ לפני כל משחק אבל התפקיד שלנו כמאמנים הוא להוביל את הקבוצה להצלחה במשחק מכריע". לוי הוסיף: "אספניול משחקת בבית והיא תנסה להכריע את המשחק כמה שיותר מהר. אנחנו צריכים לדעת להתגונן ולכבוש שער. המשחק הערב יהיה שונה לגמרי מהמשחק שהיה בת"א. אנחנו באים למשחק כאנדרדוג. אספניול פייבוריטית. יכול להיות שכאשר אנחנו מוצאים עצמנו השנה כאנדרדוג, אנחנו מפיקים הרבה יותר".

קפטן הקבוצה, אלון חרזי, אמר ל-ONE: "תחושות טובות מאוד. אנחנו מרגישים בטוחים בעצמנו למרות היריבה הטובה. עשינו הכנה רגילה. הבעיה היחידה שהרבה שחקנים חסרים במכה אחת. עד היום זה לא פגע בנו. אנחנו לא באים כתפאורה. אנחנו צריכים לשחק מאורגן וככל שיעבור הזמן זה יישחק לטובתנו. המטרה שלנו היא להבקיע כאן שער. אני מקווה שנעשה את הבלתי ייאמן. אין לי בעיה שיהיה הרבה קהל. זה נותן חשק לשחק".

שוער הקבוצה, ניר דוידוביץ', הוסיף: "המשחק הזה לא תלוי רק בי. תלוי בכל השחקנים. צפוי לנו משחק קשה מאוד מול קבוצה שיודעת כדורגל. מנטלית אנחנו באים בתחושה שאפשר לעשות את זה לא נוותר על המשחק".

גזל צפוי לפתוח במקום ארבייטמן

בניגוד להערכות הראשונות, המאמן רוני לוי עשוי ללכת על הרכב עם קישור מעובה שיכלול את אנדרסון שאבייר, גוסטבו בוקולי ורביד גזל. הקבוצה תרגלה בסיום האימון בעיטות מ-11 מטרים, במקרה והמשחק יסתיים בתוצאה 0:0.

יניב קטן: "אירופה זה הדבר היחיד שמנחם אותנו"

לקראת המפגש עם אספניול, התפנה קפטן וחלוץ מכבי חיפה, יניב קטן, לראיון מיוחד ב-ONE בו הוא מדבר בין היתר על המשחק הצפוי, על מה שקורה בליגה ועל עצמו באופן אישי.

"מצפה לנו משחק מאוד קשה מול קבוצה שהיא אחת החזקות בליגה הספרדית", אמר קטן, "הוכחנו את עצמנו לא פעם ולא פעמיים באירופה שאנחנו מסוגלים לעבור משוכות קשות. במידה ונעבור את אספניול, זו תהיה סנסציה גדולה בכל קנה מידה. לא היינו נמצאים פה אם לא היינו מאמינים שאפשר לעשות את זה". קטן יודע שזה קשה בכל פעם מחדש לעשות את הסוויץ' בין מה שקורה השנה בליגה למה שקורה באירופה: "אנחנו עוברים עונה לא קלה, נקלענו השנה לכל מיני סיטואציות לא פשוטות. עברנו המון קשיים אבל אנחנו עדיין יודעים בכל פעם מחדש לצאת מזה כדי להגיע לאווירה באירופה. זה קשה מבחינתנו".

"אני מקווה שמול אספניול שוב נעשה את הסוויץ' ונעשה את עבודה כמו שצריך. כל העונה הזו קשה. מדובר בדברים לא קלים ולא פשוטים. גם ההפסדים, גם המיקום בטבלה, גם מה שקרה עם הקהל - אבל כולנו יחד באותה סירה. צריך לדעת שאנחנו מועדון גאה, קבוצה גאה ואני בטוח ומשוכנע שנצא מהתקופה הזו".

קטן ריאלי לגבי המשך העונה בישראל: "גם אם לא ניקח השנה אליפות, אנחנו עדיין עושים דברים יפים באירופה ועדיין יש לנו את גביע המדינה. כל מי ששייך למועדון הזה ואוהב אותנו, צריך ללכת בראש מורם". קטן מתייחס בהמשך גם לקהל החיפאי שמאמין שאפשר לעשות את זה: "יש לנו קהל שמגיע למשחקים באירופה ודוחף אותנו. הקהל הזה רעב להצלחה לאור התוצאות בליגה. אני מקווה שנמשיך את הדרך היפה כי אירופה זה הדבר היחיד שמנחם אותנו השנה".

על העובדה שבמשחק יחסרו שני שחקנים דומיננטיים כמו דירסאו ועבאס סואן אמר הקפטן: "עם כל הכבוד לעבאס ודירסאו שהם שחקנים חשובים, יעלו שחקנים אחרים שימלאו את המקום שלהם וינסו להוכיח את יכולתם. זו ההזדמנות שלהם". על הפציעות שעבר בחודש האחרון אמר קטן: "עברתי פציעה קשה מאוד בעין ולשמחתי יצאתי מזה. אומנם לא במאה אחוז אבל עכשיו הרבה יותר טוב. מבחינה אישית אני לא בכושר טוב. ייקח עוד קצת זמן להכנס לכושר מלא אבל גם כך אני מקווה שאעזור לקבוצה".

הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אלון חרזי, דקל קינן, חיים מגרלשווילי, אנדרסון שאבייר, רביד גזל, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן ורוברטו קולאוטי.