רצוי לבצע את הבדיקה לאחר מקלחת חמה, כך שהעור של כיס האשכים יהיה רפוי.

• 1. מקמו את האשכים בכיס האשכים.

• 2. אחזו באשכים בעדינות אך ביציבות וגלגלו אותם בין האצבעות. אתם אמורים להרגיש את כל שטח הפנים של האשך.

• 3. בדקו אשך אחד ואז את השני.

אין קווים מנחים לגבי תדירות הבדיקות העצמיות לגילוי סרטן האשכים, למרות שישנם רופאים הממליצים לבצע אותן פעם בחודש.

אם אתם מרגישים משהו חריג בבדיקה העצמית אל תחכו! - ידעו את הרופא שלכם.

גורמי סיכון מסויימים מעלים את הסיכויים לפתח את המחלה.

• טמירות אשכים. במצב זה, אחד או שני האשכים אינו יורד במלואו לכיס האשכים עוד בילדות. האשך נשאר בבטן, או גבוה באזור המפשעה, היכן שהוא נוטה יותר לפתח סרטן, מסיבות שאינן מובנות לגמרי עדיין.

• סרטן אשכים בעבר

• היסטוריה משפחתית של סרטן האשכים

• גברים לבנים נוטים לפתח סרטן האשכים פי חמישה לעומת גברים ממוצא אפריקני-אמריקני, מסיבות שאינו מובנות עדיין.

חדשות טובות לכל חולי סרטן האשכים - למרבה המזל, מדובר במחלה שהסיכויים להחלמה ממנה גבוהים, גם בשלבים מתקדמים, בהנחה שהחולה מקבל טיפול מתאים. כדאי לזכור עובדות אלו.

• אחוז גבוה יותר של אנשים שורדים את סרטן האשכים לעומת כל סוג אחר של סרטן.

• בקרב אלו שאובחנו לאחרונה, כמעט 96% יחיו חמש שנים לאחר האבחון.

• גם בקרב חולים שסרטן האשכים התפשט במידה רבה (גרורות), 70%-80% יכולים לצפות להרפא לחלוטין בעזרת הטיפולים החדשים.

עם זאת, חשוב לטפל במחלה בקפדנות ועם זהירות רבה. חלק מזהירות זו חייב לכלול מעקב צמוד לאורך הטיפול. 2%-5% מאנשים ששרדו את סרטן האשכים יפתחו סרטן באשך השני בתוך 25 שנה לאחר האבחון.

טיפולים בסרטן הערמונית משתנים במידה רבה, בהתאם לסוג המדויק של הסרטן ולמידת התפשטותו.

סירוס, נעשה לצורך אבחון, מאפשר סילוק רוב, או כל הסרטן. הצעד הבא תלוי בשלב התפשטות הסרטן. השלב נקבע על-ידי בדיקות נוספות, ואולי אף ניתוח נוסף.

הטיפול עשוי לכלול:

• כימותרפיה

• טיפול קרינתי

• ניתוח קשרי לימפה רטרופריטונאלית (RPLND), ניתוח רציני שמטרתו לזהות ולהסיר כל חלק סרטני שהתפשט.

כל מקרה של סרטן נחשב ייחודי - והטיפול בהתאם.

סרטן האשכים פוגע בדרך כלל בגברים בני 20 עד 39. סרטן האשכים אינו שכיח, למרות שאלפי מקרים אובחנו בשנת 2006, בינהם מאות מקרי מוות מהמחלה. למרות זאת, סרטן האשכים הוא הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים בני 15 עד 34.

בדיקות פשוטות בחדרו של הרופא יכולות לקבוע במהירות ובדייקנות את הסבירות לסרטן האשכים.

אולטראסאונד של האשכים

רופאים מבצעים לעיתים קרובות בדיקה זו בעקבות כל תסמין חריג באשכים. אולטראסאונד מאפשר מבט אל תוך כיס האשכים והאשכים עצמם. סרטן האשכים בדרך כלל נראה שונה (מוצק יותר) מאשר גורמים אחרים לנפיחות באשכים.

בדיקות דם: AFP, hCG, LDH

רוב סוגי סרטן האשכים משחררים כימיקלים ברמות חריגות לזרם הדם: סמנים אלו לגידול כוללים:

• חלבון אלפא-עוברי, או .AFP

• הורמון גונדוטרופיני שלייתי אנושי, או B-hCG.

• לקטאט דהידרוגנאז, או LDH.

רמות גבוהות של כימיקלים אלו מצביעות, אך אינן מוכיחות, על נוכחות סרטן האשכים. כמו כן, העדר רמות גבוהות של הורמונים אלו אצל חולה עם גוש באשכים אינה מוציאה מכלל אפשרות נוכחות של גידול. דפוס העלייה, אם קיימת, יכול לעזור ולקבוע באיזה סוג של סרטן אשכים מדובר. רמות סמני הגידול אמורות לרדת במהלך הטיפול, וכך להצביע על התגובה אליו.

ביופסיה

ביופסיה היא הדרך היחידה להגיע לאבחון מוחלט של סרטן האשכים. בביופסיה, המנתח מסיר רקמה והפתולוג בוחן אותה תחת מיקרוסקופ. הליך זה דורש בדרך כלל ניתוח סירוס. הסירוס נעשה מאחר שלקיחה של רקמה קטנה בלבד עלולה לאפשר לסרטן האשכים להתפשט למקום אחר.

למרות שההיגיון הבריא מציע בדיקות קבועות עצמיות לגילוי סרטן האשכים במטרה לגלות אותו בשלב מוקדם, עדיין אין הוכחות מוצקות לכך.

ד"ר דורדו ברוקס, ראש התוכנית למניעת סרטן המעי הגס וסרטן האשכים באגודה האמריקנית למלחמה בסרטן, טוען כי אין ראיה לכך שבדיקות עצמיות עוזרות לזהות את סרטן האשכים בשלב מוקדם. ניסויים רפואיים מקיפים, לדבריו, לא נעשו. בדיקה עצמית נושאת עמה גם סיכונים כולל עלייה ברמות החרדה, והסיכון לביצוע הליכים רפואיים שאינם נחוצים. מסיבות אלו, האגודה האמריקנית למלחמה בסרטן אינה ממליצה על בדיקה עצמית לאבחון סרטן האשכים.

'The U.S. Preventive Services Task Force' (גוף אמריקני עצמאי המאויש ב-15 מומחים במגוון תחומים, שמטרתו לסקור בשיטתיות את העדויות מהספרות ולפרסם המלצות מבוססות-ראיות) גם הוא אינו ממליץ על בדיקה עצמית לגילוי סרטן האשכים. עם זאת, הארגון אינו מצהיר כי גברים לא צריכים לבצע בדיקות עצמיות.

מומחים אחרים כמו ד"ר ג'ואל שיינפלד, סגן ראש השירות האורולוגי של המרכז לסרטן 'Memorial Sloan-Kettering' בניו-יורק, רואים יעילות מסויימת בבדיקה עצמית לסרטן האשכים, ורואים בה הבט חשוב באבחון מוקדם.

לטענתו, החשיבות העיקרית היא לזהות ולהגיב לתסמינים אפשריים של סרטן האשכים. גברים בדרך כלל מודעים לכך שמשהו לא בסדר. הבעיה מתחילה בדרך שבה הגבר מגיב לכך.

גברים רבים דוחים את הפנייה לרופא לאחר שהבחינו לראשונה בתסמינים של סרטן האשכים. לעיתים קרובות קיים פיגור משמעותי של זמן, לעיתים זמן ארוך ביותר, בין התסמינים הראשונים לזמן שבו פונה הגבר לרופא. זוהי עובדה עצובה, מסכימים מומחים רבים, משום שהסיכוי לריפוי בשלב זה אינו טוב כפי שיכול היה להיות.

באחד המחקרים בתחום, רוב הגברים עם אבחון מאוחר של סרטן האשכים סיפקו אחד ממספר סיבות לעיכוב בפנייה לרופא:

• הם לא היו מודעים לתסמינים של סרטן האשכים.

• הם חששו כי הנפיחות באשכים היתה כתוצאה ממחלת מין.

• הם היו נבוכים מדי מכדי לפנות לרופא.

אלו לעיתים קרובות נערים או גברים צעירים עם עיסוקים רבים בחייהם וחלק מתפקיד הרופא הוא ללמד אותם על האפשרות של סרטן האשכים והצורך לפנות לרופא באופן מיידי עם הופעתם של התסמינים.

רוב מקרי סרטן האשכים מתגלים על-ידי הגבר עצמו. התסמין השכיח ביותר של סרטן האשכים הוא גוש שאינו מכאיב באחד האשכים. תסמינים אחרים שיש לחפש אחריהם הם:

• חוסר נוחות באשכים, כאב או נפיחות.

• כל שינוי בגודל או בתחושה הרגילה של האשכים.

• תחושת כבדות בכיס האשכים.

• כאב עמום בבטן, בגב או במפשעה.

אם אתם סובלים מאחד מתסמינים אלו, יש לגשת לרופא באופן מיידי.