ח"כ עמי אילון, המועמד לראשות מפלגת העבודה, אמר כי "הכשלון במלחמת לבנון השנייה ופרשיות השחיתות הן תופעות שונות הנובעות מאותה מחלה". אילון אמר את הדברים בכנס פעילים ברחובות.
לדברי אילון המחלה הינה, "משבר מנהיגותי הנובע מכשל אישיותי של המנהיגים". אילון אמר כי "אנו סובלים ממנהיגות כושלת, פזיזה, יהירה ונהנתנית הסובלת מכשל מחשבתי".
אילון הוסיף ואמר כי "מה שהיה חסר למנהיגות הוא שכל ישר. אם מפלגת העבודה רוצה להחזיר את אמון הציבור במפלגה ולחזור לשלטון עלינו לבחור במנהיגות חדשה ונקייה המסוגלת לנקות את האורוות ולא מנהיגות ישנה שכשלה ושייכת לשיטה הישנה".
בשבוע שעבר, תקף אילון את יריבו אהוד ברק ואף האשים את ראש הממשלה אהוד אולמרט בכך שהוא מעדיף את אהוד ברק כיו"ר מפלגת העבודה על פניהם של המועמדים האחרים. "לא אולמרט יקבע, אלא חברי המפלגה", אמר אילון.
"הולכים ומתרבים הרמזים מלשכת ראש הממשלה על פיהם לאולמרט יש מועמד מועדף לראשות מפלגת העבודה", אמר אילון. הוא הוסיף כי "אני רוצה להבהיר כי מפלגת העבודה היא מפלגה דמוקרטית. לא אולמרט יבחר את יו"ר מפלגת העבודה, אלא מתפקדי העבודה", אמר.
אילון אמר לפעילים בכנס שקיים בקיבוץ נען כי "מפלגת העבודה היא מפלגת שלטון שתפעל להחזיר את המדינה לאזרחיה ואת השפיות למדינה". לדבריו, "העבודה תבחר מנהיגות אמת המסוגלת להשיב את אמון הציבור בעבודה ולהחזיר את המפלגה לשלטון".
בשאלת ההישארות בקואליציה אמר אילון לתומכיו כי "העבודה תשב בכל קואליציה שבה תוכל לקדם את תפיסותיה, אבל לא תהיה עלה התאנה של אף אחד".
במערכת הפוליטית מעריכים כי ראש הממשלה מעדיף את אהוד ברק על פני המועמדים האחרים כיוון שברק מעדיף להישאר בקואליציה, מאחר והוא אינו חבר כנסת. גורמים במפלגת העבודה אומרים כי "לאחר דוח וינוגרד, אולמרט יחפש יציבות בממשלתו וברק יספק לו את הסחורה, הן במישור הביטחוני והן מהבחינה שהוא לא יפרוש מהממשלה ויפרק את הקואליציה", אומרים הגורמים.
