"סכסוך העבודה והעיצומים אותם נוקטים פקידי הסעד לחוק הנוער, נועדו לצמצם את הנזק האדיר שנגרם למשפחות ולילדים שבסיכון בשל המדיניות האדישה של הממשלה ומשרד העבודה והרווחה למצוקתן" אומרת אתי פרץ יו"ר אגוד העובדים הסוציאליים, בתגובה להאשמותיו של שר העבודה והרווחה שלמה בניזרי. בניזרי טען, כי עיצומי פקידי הסעד לחוק הנוער פוגעים במשפחות רבות בישראל ובילדיהן.
"לו ממשלת ישראל הייתה עומדת מאחורי חוקיה, לרבות אלה שנוגעים לילדים בסיכון, והייתה מעמידה את הכלים והאמצעים שיאפשרו לעובדים הסוציאליים למלא את תפקידם בנאמנות", אומרת פרץ, "לא היה צורך בעיצומים".
פרץ קראה לשר בניזרי להיכנס ללא דיחוי לעובי הקורה ולמצוא פתרון ראוי והולם להפסקת הנזק הנגרם לאוכלוסייה החלשה ביותר במדינה. "פקידי הסעד נותרו כיום האחרונים שלא נטשו אוכלוסייה זו, על כך זעקתם ועל כך הסכסוך".
עובדים סוציאליים המשמשים כפקידי הסעד לחוק הנוער אמונים על שלומם של כל הילדים בסיכון עד גיל 18 ועל ההגנה עליהם מפני פגיעה, התעללות רגשית, פיסית ומהזנחה. הם נושאים בכיסם כתב מינוי החתום על-ידי השר שמחייב אותם לפעול בכל מקרה שבו נודע להם על חשש לפגיעה בילד מבלי לקחת בחשבון בכמה ילדים אחרים הם מטפלים בו זמנית. לאף גורם אחר, כולל למשטרה, אסור לטפל בילדים אלה. אי מילוי תפקידם מהווה עבירה פלילית מצד פקידי הסעד ועילה לתביעה נגדם.
לפיכך, אומרת פרץ, בהתחשב בעומס האדיר שמוטל עליהם ושמונע מהם למלא את תפקידם כראוי ובאחריות, שוקלים פקידי הסעד בכל הארץ (כ-450 במספר) להחזיר את כתבי המנוי לשר העבודה והרווחה ולהותיר את הטיפול בילדים בסיכון באחריות המדינה.
