עיתון הארץ מפרסם הבוקר, כי חברת בזק מנהלת מגעים מתקדמים לרכישת 50% ממניות פלאפון מחברת שמרוק. העסקה נועדה לסלול את הדרך להשתתפותה של שמרוק במכרז לרכישת השליטה בבזק ולחלץ את שמרוק מהשקעתה בפלאפון.
התחייבותה של שמרוק שלא להשתתף במכרז בזק, עומדת בסתירה לבקשתה להצטרף למכרז, במסגרת שותפות עם איש העסקים חיים סבן. לפי החלטה שגובשה במשרד ראש הממשלה, יותר לשמרוק להשתתף במכרז אם תתחייב, בין השאר, למכור את מניותיה בפלאפון לזוכה במכרז בזק בהתאם למחיר שיקבע מעריך מטעם הממשלה. שמרוק הודיעה לממשלה, כי אינה מקבלת את התנאים. בשבועות האחרונים ניהל החשב הכללי באוצר, ניר גלעד, מגעים עם פרקליט שמרוק, עו"ד מיכאל צלרמאיר, בניסיון למצוא הסכם פשרה.
שמרוק רכשה 50% ממניות פלאפון בסוף 2001 תמורת 630 מיליון דולר. במכרז ההוא - הובהר כי הזוכה נדרש תתחייב שלא תשתתף במכרז להפרטת בזק. הדרישה להימנעות מהשתתפות בהפרטה של בזק הוצגה כדי למנוע אפשרות שהזוכה במכרז פלאפון תנצל את המצב לרכישת יתרון במכרז בזק - ובכך להרתיע מועמדים פוטנציאלים לרכישת בזק.
