שמעון פרס נבחר לנשיא התשיעי של מדינת ישראל. מליאת הכנסת קיימה סיבוב שני בהצבעה לבחירת נשיא המדינה התשיעי. בעד שמעון פרס, שהיה המועמד היחיד בסיבוב השני - לאחר פרישת ראובן ריבלין וקולט אביטל, הצביעו 86 חברי כנסת. 23 הצביעו נגד ו-10 נמנעו. חבר כנסת אחד נעדר.
בסיבוב הראשון קיבל פרס 58 קולות - שלושה פחות מהמינימום הנדרש להכרעה ללא סבב נוסף. ריבלין קיבל 37 קולות, ואביטל 21 קולות בלבד. בספירת הקולות לאחר הסיבוב הראשון נספרו שלושה פתקים לבנים. קול אחד נפסל.
סיעת האיחוד הלאומי-מפדל החליטה להצביע נגד פרס. ח"כ אריה אלדד (איחוד לאומי-מפד"ל) הסביר כי "אני קורא לכל חברי להצביע נגד פרס. לא ראוי שפרס יהיה נשיא ישראל כדי שלא נמשיך את ההתדרדרות במוסד הנשיאות. ח"כ אורי אריאל, יו"ר סיעת האיחוד הלאומי, הסביר כי "לא אוכל להצביע למי שהביא את הסכם אוסלו וגרם לסבל כל כך גדול לעם ישראל, ולכן אצביע נגד".
לאחר שנודע לו כי ריבלין פרש מהמרוץ, התקשר שמעון פרס לרב עובדיה יוסף, מנהיגה הרוחני של שס, והודה לו על תמיכת שס במועמדותו. הרב בירך אותו ואיחל לו הצלחה בתפקידו.
ריבלין פינה את הדרך
ריבלין החליט לפרוש מהמרוץ וביקש מתומכיו ומכלל חברי הכנסת, לתמוך פה-אחד במועמדותו של שמעון פרס לנשיאות: "בראשית הדרך במרוץ לנשיאות נתמכתי על-ידי למעלה מ-70 ח"כים. היום הכנסת הכריעה והחליטה לתמוך במועמד אחר שהוא ראוי יותר. מודה לכל אלה שהצביעו בעדי. אני מבקש לראות בהכרעת הכנסת כפי שהתוצאות באו לידי ביטוי, הכרעה שלמה המחייבת אותי בלב שלם, לפרוש מהמרוץ ולבחור פה-אחד בשמעון פרס".
קודם לכן פרשה גם ח"כ קולט אביטל מהמרוץ לאחר תוצאות הסיבוב הראשון. במסיבת עיתונאים מאולתרת אמרה אביטל: "ההישג שלי הוא מכובד מאוד ואני שמחה שעשיתי את הקמפיין הזה. אני גאה בהישגי. שברתי את תקרת הזכוכית. החלטתי לפרוש מהמרוץ ולהעביר את תמיכתי לשמעון פרס". ח"כ יורם מרציאנו מסיעת העבודה הודיע מייד לאחר מכן כי סיעתו תתמוך פה-אחד במועמדותו של שמעון פרס בסיבוב השני.
בעקבות פרישתו של ריבלין מהמרוץ אמר יו"ר הליכוד בנימין נתניהו, כי "אנחנו מכבדים את הכרעת הכנסת וגם את החלטתו של ראובן ריבלין, לפרוש מהמרוץ לנשיאות. סיעת הליכוד בכנסת תתמוך במועמדותו של שמעון פרס".
מעט אחרי השעה 12:00 החל במליאת הכנסת סיבוב ההצבעה הראשון. מאה ועשרים חברי כנסת צעדו אל מאחורי הפרגוד ושלשלו אל תוך הקלפי את פתק בחירתם. ראשונים עלו לקלפי שלושת המועמדים על-פי סדר האל"ף-בי"ת, כלומר, קולט אביטל, שמעון פרס וראובן ריבלין. מאה ושבעה עשר חברי כנסת הצביעו אחריהם. בשעה 13:20 החלה ספירת הקולות על-ידי ועדת הקלפי המורכבת מיושב הראש הוועדה, ח"כ חיים אורון (מרצ-יחד), ח"כ יולי אדלשטיין (ליכוד), ח"כ דוד טל (קדימה) וח"כ יורם מרציאנו (עבודה).
בשעה חמש בערב לערך ייערך טקס חגיגי בטרקלין שאגאל בכנסת. ממלאת-מקום הנשיא, דליה איציק, תיפרד מתפקידה הזמני, תחזור לחבוש את הכובע היחיד והכבד דיו של יושב-ראש הכנסת, ותעביר את השרביט לנשיא התשיעי של מדינת ישראל.
