ה-iPhone של אפל הושק אתמול בלילה, לפי שעון ארה"ב, לשמחתם של ההמונים שחיכו לו בכיליון עיניים, מניו-יורק ועד סן פרנסיסקו.
בחנות של אפל בשכונת סוהו בניו-יורק, מעריצים ספרו לאחור את הדקות ואת השניות כשעובדי החנות, בתלבושות בשחור-לבן, הכינו את החנות לפתיחה. שני הטלפונים הראשונים נמכרו לוופי גולדברג וספייק לי. בחלקים אחרים של ארה"ב, אנשים נסעו מחוץ לגבולות מדינתם כדי להשיג את הטלפון או חיכו בתור בקניון המקומי במשך שעות.
לאחר שכבש את שוק נגני המוזיקה הדיגיטליים עם ה-iPod, מנכ"ל אפל סטיב ג'ובס מקווה כי ה- iPhone יזכה בדריסת רגל בתעשיית הטלפונים הסלולריים. צרכנים ירכשו מיליארד טלפונים סלולריים בשנה הבאה, או כמעט פי ארבעה ממספר המחשבים הניידים שיימכרו.
ה- iPhone עולה עד 599 דולר ב-164 החנויות של אפל וב-1,800 חנויות של חברת הטלקום AT&T, המוכרת את שירותי הסלולר של המכשיר. המכשיר, המשלב נגן מדיה, אפשרות גלישה ברשת וטלפון סלולרי, מתחרה במכשירים "חכמים" דומים מתוצרת נוקיה, סמסונג אלקטרוניקס, פאלם וריסרץ' אין מושן.
החנויות נותרו אתמול פתוחות עד חצות, ואפל החלה לקבל הזמנות דרך הרשת ב-9 בערב לפי שעון ניו-יורק. הלקוחות הורשו לרכוש מכשיר iPhone אחד לכל היותר בחנויות של AT&T ושניים בחנויות של אפל. הצרכנים יכלו לברר באתר של אפל באילו חנויות המכשיר טרם אזל מהמדפים.
תורים החלו להיווצר מול החנויות בניו-יורק 4 ימים לפני השקת ה- iPhone. "כל מה שה-iPhone עושה הוא מעולה", אמר ספייק לי בראיון מוקדם השבוע. לי, המתכוון לתרום את ה- iPhone שלו לצדקה, הגדיר את ג'ובס כ"איש-חזון".
על-פי הקצה העליון של טווח תחזיות האנליסטים, אפל תמכור 200 אלף טלפונים ביומיים הראשונים להשקה. ביום שישי אמר ג'ובס כי ייתכן שלו יהיו מספיק טלפונים כדי לעמוד בביקוש בהשקה.
משקיעים צופים כי ג'ובס, בן 52, יעמוד ביעד של כיבוש אחוז אחד לפחות משוק הטלפונים הסלולריים באמצעות מכירת 10 מיליון מכשירים ב-2008. למעשה, הציפיות הללו צנועות לפי הסטנדרטים של אפל: החברה מכרה יותר מ-10 מיליון מכשירי iPod ברבעון הראשון של 2007.
הציפיות הללו סייעו בניפוח שווי השוק של אפל ליותר מ-100 מיליארד דולר במאי, בפעם הראשונה בהיסטוריה. מניות החברה עלו אתמול בכ-1.5 דולר במסחר בנאסד"ק, לרמה של 122.04 דולר.
הרווח השנתי של אפל זינק לכ-2 מיליארד דולר מ-65 מיליארד דולר במהלך 5 השנים האחרונות, והמכירות שולשו לכ-20 מיליארד דולר.
בוודאי לא בארצות הברית שנקראה בפי מהגריה היהודיים המזרח אירופים "א-געלדענע מדינה", מדינת הזהב
